Stephan Calander
De rivalenstrijd tussen Lionel Messi en Cristiano Ronaldo zal ongetwijfeld de geschiedenisboeken ingaan. Twee van de beste spelers op aarde stonden talloze keren lijnrecht tegenover elkaar. De afgelopen jaren speelden beide heren in de herfst van hun carrière in de Verenigde Staten en Saudi-Arabië.
Maar bijna was een nieuwe rechtstreekse clash tussen Messi en Ronaldo realiteit. Het Laatste Nieuws meldt dat de Argentijnse superster bijna in Saudi-Arabië terecht was gekomen, maar Messi werd zowaar resoluut geweigerd door de minister van Sport van het land.
LEES OOK: Van Dreyer tot Janssen: MLS is zéér ‘Belgisch’ getint
Messi naar WK?Messi verlengde onlangs zijn contract bij Inter Miami, maar het is nog lang niet zeker of de Argentijn mee zal spelen op het WK in 2026. “Ik zou graag in vorm zijn en een belangrijke rol spelen om mijn team te helpen, als ik erbij ben. Tijdens de voorbereiding met Miami volgend jaar zal ik het dag per dag bekijken en zien of ik 100 procent kan zijn, of ik nuttig ben voor de groep. Daarna zal ik een beslissing nemen.”
Messi wil dus enkel naar het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada als hij topfit is. En omdat de MLS lange tijd stil zal liggen had de entourage van de Argentijn een opvallend plan uitgestippeld. Messi zou een uitleenbeurt naar Saudi-Arabië kunnen maken om zich optimaal voor te bereiden terwijl de competitie in de VS een lange poos zal stilliggen.
Geen voorbereiding
Abdullah Hammad, CEO van de Mahd Sports Academy, onthulde het opmerkelijke Messi-plan tegenover een podcast. “Tijdens het laatste WK voor clubs nam Messi’s team contact met mij op en ze boden hem aan in Saoedi-Arabië, omdat de MLS bijna vier maanden stilligt. Iets soortgelijks gebeurde met David Beckham toen hij bij LA Galaxy speelde en naar AC Milan ging.”
Maar een nieuwe clash tussen Messi en Ronaldo zal er echter niet komen. De minister van Sport van Saudi-Arabië wees het plan van de entourage van de Argentijn resoluut af. “Onze competitie is geen voorbereidingsplatform”, klonk het.
