Stephan Calander
Hans Vanaken is al jarenlang de patron bij Club Brugge, maar het had er helemaal anders kunnen uitzien. Na zijn sterk eerste jaar bij Sporting Lokeren kwam ook RSC Anderlecht op de proppen. De club had zelfs gesprekken met Lokeren én Vanaken.
Olivier Deschacht sprak eerder al duidelijke taal over Vanaken. Anderlecht had vol voor Vanaken moeten gaan indertijd. “Toen Hans Vanaken uitblonk bij Lokeren had Herman Van Holsbeeck moeten doorduwen om hem naar Brussel te halen. Een transfer had er zeker ingezeten”, citeerde Het Nieuwsblad.
Jackpot voor Lokeren
Lokeren betaalde 200.000 euro aan Lommel voor Vanaken en de rest is geschiedenis. Toen was de grote concurrent om de middenvelder binnen te halen Sporting Charleroi. Volgens Willy Reynders, sportief directeur bij Lokeren toen, vonden de topclubs Vanaken te sloom. Lokeren had via Peter Maes ook goeie contacten met vader Vital Vanaken.
In de debuutwedstrijd van Vanaken blonk de middenvelder meteen uit met twee doelpunten tegen RSC Anderlecht (2-3 winst Lokeren, red.). Paars-Wit noteerde zijn naam alvast hoog op het verlanglijstje. Ex-voorzitter Roger Lambrecht wist dat Vanaken veel zou opbrengen en ook Club Brugge kwam op de proppen. Het was echter Anderlecht dat de eerste contacten legde.
Anderlecht mist kans
Na de Supercup tussen Anderlecht en Lokeren (2-1) wist iedereen ook meteen wat de vraagprijs was. “Voorzitter, hoeveel moet Hans Vanaken kosten? ”Lambrecht antwoordt in zijn gekende stijl: “Menneke, voor 8 miljoen is Vanaken van u”, klonk het op de parking van het Vanden Stockstadion. Dat zou toen een recordbedrag op de Belgische velden geweest zijn. Vanaken blijft uiteindelijk na veel vijven en zessen nog een jaar bij Lokeren, maar nadien legt Paars-Wit contact met makelaar Dejan Veljkovic.
Anderlecht is echter te laat want Vanaken heeft een voorkeur voor Club Brugge uitgesproken. “Anderlecht heeft in die tijd nooit de forcing gevoerd”, onthulde Reynders. “We hebben wel dikwijls samengezeten met Hans, zijn vader en zijn makelaar om over een goeie prijs te praten. Club Brugge heeft dat toen scherp gespeeld.” Uiteindelijk ging Vanaken voor 4,25 miljoen euro naar Club Brugge, achteraf bekeken een koopje.
