Olivier Plancke
Kevin De Bruyne staat voor een van de opvallendste beslissingen uit zijn carrière. De Rode Duivel lijkt bereid om sportieve ambitie boven financieel gewin te plaatsen. Wat ligt er op tafel, en wat laat hij liggen?
Deuren dicht in de States
Kevin De Bruyne verlaat Manchester City na dit seizoen. De 33-jarige moet op zoek naar een nieuwe werkgever, maar op zijn leeftijd zijn er niet veel opties meer. Heel wat waarnemers geloven al langer dat De Bruyne lonkt naar uitbollen in een sportief minder hoog aangeschreven competitie buiten Europa.
De Amerikaanse Major League Soccer geniet daarbij de voorkeur van het gezin-De Bruyne, meer nog dan een verhuis naar Saudi-Arabië of Turkije.
San Diego FC, de nieuwste franchise die in 2025 in de MLS van start gaat, stond klaar om grote ogen te trekken door De Bruyne aan te trekken. De club haakte echter af toen ze zijn looneisen vernamen.
Ook Inter Miami had De Bruyne tot prioriteit gebombardeerd, maar kon hem hooguit 1 miljoen euro per jaar bieden – meer dan dertig keer minder dan wat hij in Manchester opstrijkt.
Chicago Fire was lange tijd in de running voor zijn handtekening, maar intussen lijkt ook daar het spoor dood te lopen. Een verhuis naar Amerika zit er voorlopig dus niet in voor De Bruyne.
Kwaliteit genoeg voor de top
Uitbollen in de Major League Soccer lijkt geen optie meer te zijn voor Kevin De Bruyne, al hoeft dat geen probleem te zijn. De 33-jarige is nog steeds sportief ambitieus en toonde de voorbije weken dat hij het niveau van de Premier League nog moeiteloos aankan.
“Ik heb denk ik wel laten zien dat ik het nog steeds in mij heb om hier te voetballen. Anders deed ik niet wat ik de laatste vier, vijf wedstrijden heb getoond,” zei De Bruyne onlangs.
“Wat betreft pure kwaliteit, denkt De Bruyne dat hij het nog steeds in zich heeft,” bevestigde analist Micah Richards op Sky Sports. “Ik geloof hem als hij zegt dat hij nog steeds op het hoogste niveau kan presteren. Zijn voetbalintelligentie is nog altijd aanwezig.”
In interviews verklaarde De Bruyne dat hij een transfer naar een ander team in de Premier League niet uitsluit. Volgens transferspecialist Gianluca Di Marzio zou ‘KDB’ zelfs in de belangstelling staan van kersvers kampioen Liverpool.
Italiaanse lokroep
Vorige week meldde Sky Sports Italia dat Kevin De Bruyne een concrete piste is voor volgend seizoen. De clubleiding van Napoli vertrouwt erop dat de aanwezigheid van collega-Rode Duivel Romelu Lukaku een troef is om De Bruyne naar Italië te halen.
De interesse van de Napolitanen zou reëel zijn, en sportief gezien is dat een aantrekkelijker vooruitzicht dan de Major League Soccer.
Napoli ligt op koers om kampioen te worden in de Serie A, waardoor De Bruyne er op het hoogste niveau kan blijven schitteren. Zijn honger naar prijzen is nog niet gestild, en hij wil volgend seizoen absoluut Champions League spelen. Bovendien vinden hij en Romelu Lukaku, het speerpunt van Napoli, elkaar blindelings op het veld.
De Bruyne heeft ook een persoonlijke band met de streek: acht jaar geleden trouwde hij in Sorrento. Italiaanse bronnen melden dat zijn vrouw recent gespot werd in Napels, waar ze op huizenjacht zou zijn geweest. “Dan leunt Napoli dichter aan bij wat De Bruyne zoekt. Een topclub uit een grote competitie,” schreef De Morgen.
Napoli of niets?
In Italië melden meerdere bronnen dat de huidige leider in de Serie A er vertrouwen in heeft dat De Bruyne voor Napoli zal kiezen. De Rode Duivel zou bereid zijn loon in te leveren om op het hoogste niveau te blijven voetballen, en zou zichzelf wel zien spelen in het mooie Napels.
Sportief gezien is Napoli de beste zet die Kevin De Bruyne kan maken. Financieel zal hij moeten inleveren ten opzichte van zijn vorstelijk contract bij Manchester City, waar hij jaarlijks 25 miljoen euro verdient. Topverdieners bij Napoli moeten het stellen met ongeveer de helft.
Bovendien staat voorzitter Aurelio De Laurentiis bekend als een taaie onderhandelaar. Niet voor niets bedragen de jaarlijkse loonkosten van Napoli zo’n 116 miljoen euro, wat hen pas op de zevende plaats zet in de lijst van best betalende clubs in Italië. De Laurentiis houdt ook graag de portretrechten van zijn spelers grotendeels in eigen beheer, wat De Bruyne enkele miljoenen extra zou kunnen kosten.
Op financieel vlak kan De Bruyne elders betere aanbiedingen krijgen, maar die clubs sluiten minder goed aan bij zijn sportieve ambities. De Rode Duivel zou nog andere voorstellen afwachten, maar Napoli lijkt hem alvast aan te spreken.
