Het Franse nationale voetbal kreeg de voorbije weken met de nodige relletjes te maken. Zo was er heel wat te doen rond het vroegtijdig doorsturen van de geblesseerde Karim Benzema op het voorbije WK. En nu staat bondsvoorzitter Noël Le Graët in het oog van een storm.
De Franse bond maakte afgelopen zaterdag bekend dat het contract van bondscoach Didier Deschamps werd verlengd tot na het WK van 2026. Dat was slecht nieuws voor Zinedine Zidane, die volgens verschillende bronnen aasde op de job. Maar Le Graët trok zich daar weinig van aan. Tegenover RMC liet hij zich zelfs laatdunkend uit over de voormalige Gouden Bal-winnaar. "Bij een grote club of land geloof ik niet zo in hem. Wat ik doe als Zidane mij probeert te bereiken? Ik zou de telefoon niet eens opnemen", klonk het onder meer.
Die uitspraken sloegen in Frankrijk in als een bom. Kylian Mbappé nam het via Twitter openlijk op voor zijn jeugdidool en kreeg de steun van verschillende oud-internationals. Ook heel wat Franse politici vonden de uitspraken van Le Graët totaal ongepast. Real Madrid, de club waar Zidane als speler en als trainer successen boekte, kwam zelfs met een uitgebreid statement naar buiten waarin het de bondsvoorzitter terecht wees.
OPENLIJKE EXCUSES
De 81-jarige Le Graët kon dan ook niet anders dan door het stof te gaan. Zo bood hij inmiddels officieel zijn excuses aan. "Ik wil mijn excuses aanbieden voor deze opmerkingen, die absoluut niet mijn gedachten weerspiegelen over de speler die hij was en de coach die hij is geworden", klonk het onder meer in een statement bij het Franse persbureau AFP.
Mbappe wasn't impressed with French Football Federation President Noel Le Graet's comments about Zinedine Zidane 😮
— ESPN FC (@ESPNFC) January 8, 2023
Respect 🤝 pic.twitter.com/TYOlhvM2du
