Mats Buelinckx
Union kan zich donderdagavond plaatsen voor de volgende ronde van de Europa League als het erin slaagt om het Portugese Braga opnieuw te verschalken. De manschappen van coach Karel Geraerts staan met negen op negen aan de leiding in hun groep en beginnen beter en beter te beseffen dat ze niet meer de promovendus van vorig seizoen zijn. “Wij zijn niet meer het kleine clubje dat voor het eerst in de Europa League staat."
In het stadion van Leuven ontvangt Union Saint-Gilloise morgen Braga. De Brusselaars kunnen zich op de vierde van de zes speeldagen al plaatsen voor de volgende ronde en de sfeer lijkt goed te zitten. De vergelijking met die andere Belgische topper in Europa, Club Brugge, werd op de persconferentie daags voor de partij van Union snel gemaakt. “Club Brugge gaat zijn eigen weg, wij hebben het parcours van de Europa League waarin wij onze uitdaging vinden. Maar uiteraard ben ik trots en fier dat de Belgische ploegen het goed doen. Dat komt ons voetbal alleen maar ten goede. Je toont hiermee dat er in België ook goede teams zijn", aldus coach Karel Geraerts.
De spelers van Union willen de goeie lijn uit de competitie doortrekken naar Europa. De Brusselaars wonnen hun vijf laatste wedstrijden en dat vertaalt zich naar een ongedwongen sfeer op training. “Ons elan laat ons toe te dromen”, aldus kapitein Teddy Teuma. “Ik zei al bij het begin van het seizoen dat we een jonge, ambitieuze ploeg hebben die nog wat aan maturiteit moet winnen. Nu zie je dat we elke week wat minder fouten maken en weer we een beetje groeien.”
“Dit is een grote match voor ons. We zullen op onze hoede moeten zijn, want we zijn.) niet meer het kleine ploegje dat voor het eerst in de Europa League staat. We hebben de ambitie om door te stoten, maar dat lukt alleen als we ons eigen spel blijven spelen. Wij zijn nog geen favoriet voor de eerste plek", besloot de kapitein vastberaden. Morgen om 18u45 begint Union in het King Power At Den Dreef-stadion aan de partij tegen het Portugese Braga.
