Olivier Plancke
Club Brugge droomt al jaren van een nieuw stadion, maar voor de supporters komt daar ook een minder aangename kant bij kijken. Meer comfort en plaats gaan straks samen met veranderingen die de fan rechtstreeks zal voelen. En dat kunnen ze op termijn ook in de portefeuille voelen.
LEES OOK: Jackpot voor Club Brugge: 50 miljoen binnen handbereik
Nieuw stadion wordt droom én dure rekeningZes buurtbewoners vallen Bart Verhaeghe frontaal aan en zetten hun strijd tegen het nieuwe Club-stadion voort. De aanval op Verhaeghe komt van Toon Van Moerbeke, een van de gezichten van het buurtverzet. Zes omwonenden trekken naar de Raad van State nadat hun beroep tegen de omgevingsvergunning op 9 juli werd verworpen.
Ze verwijten Club Brugge vooral dat vragen over mobiliteit, parkeren en de inplanting van het stadion onvoldoende werden beantwoord. “Had Bart Verhaeghe van in het begin geopteerd voor overleg met de buurt, dan was het nooit zover gekomen”, stelt Van Moerbeke in Het Laatste Nieuws.
De cassatieprocedure werkt niet opschortend. Club beschikt dus over een uitvoerbare vergunning en verandert zijn plannen niet. De voorbereidende werkzaamheden beginnen in het najaar van 2026. Zodra Cercle Brugge eind dit jaar zijn laatste oefenvelden heeft verlaten, kan begin 2027 de eigenlijke bouw starten. De eerste aftrap is voorzien voor de zomer van 2029, bij de start van het seizoen 2029/2030.
Jan Breydel is versleten, alle 24.000 abonnementen waren dit seizoen opnieuw razendsnel uitverkocht en duizenden supporters staan op een wachtlijst. Het nieuwe stadion biedt plaats aan 40.116 mensen, met een spionkop voor 12.000 fans, overdekte tribunes, meer comfort en veel betere voorzieningen. Dat is geen overbodige luxe.
Het huidige Jan Breydelstadion kampt met betonrot, waterinsijpeling, verouderde elektriciteit en andere structurele problemen. Club bouwt om groter te worden, maar het moet ook weg uit een stadion dat steeds moeilijker aan de moderne veiligheids- en comforteisen voldoet.
Club-fan dreigt straks meer te betalen
Het nieuwe stadion is ook een rendabel groeimiddel voor de club. Verhaeghe rekent intussen op een stijging van 24.000 naar 32.000 abonnees. Het stadion moet Club jaarlijks tot veertig miljoen euro aan terugkerende inkomsten opleveren. Na de rentelasten zou ongeveer twintig miljoen euro per jaar overblijven voor de sportieve werking, verklaarde hij aan De Tijd.
Sporteconoom Trudo Dejonghe ging eerder nog iets verder en verwachtte ongeveer 10.000 extra abonnementen. Tegen een geraamde prijs van minstens 400 euro per abonnement zou dat alleen al vier miljoen euro per seizoen opleveren.
Dat is nog zonder losse tickets, Europese matchen, catering, merchandising en vipinkomsten mee te rekenen. Dejonghe voorspelt bovendien dat Club het enthousiasme rond de opening heel slim zal uitspelen. “Voor het allereerste seizoen in de nieuwe tempel zal Club Brugge de prijs van de abonnementen niet verhogen, maar een jaartje later wel”, zegt hij in Krant van West-Vlaanderen.
Volgens Dejonghe zal Club eerst het stadion vullen, nieuwe supporters bereiken en iedereen laten proeven van het extra comfort. Daarna kan de prijs omhoog. De fan krijgt een betere plaats, maar Club krijgt vooral meer ruimte om de waarde van die plaats zelf te bepalen.
Gedaan met zomaar naar het stadion rijden
Ook de volledige verplaatsing van de supporter wordt gestuurd. Wie met de wagen komt, zal vooraf een parking moeten vastleggen. Een combiticket koppelt de tribuneplaats aan de vervoerskeuze. Rond het stadion komt een grote blauwe zone waar op wedstrijddagen maximaal één uur geparkeerd mag worden.
Ongeveer 3.600 wagens kunnen terecht op de Olympiasite en parkings in de onmiddellijke omgeving. De overige automobilisten moeten naar een van de afstandsparkings en daar een shuttlebus nemen. Daarnaast komen er 4.400 fietsenstallingen en meer dan honderd plaatsen voor supportersbussen.
Op papier is dat een goede mobiliteitsoplossing. Voor de fan betekent het wel dat spontaan naar Jan Breydel rijden en ergens in de buurt parkeren verleden tijd wordt.
Club wil supporter vroeger binnen én langer houden
Een volledig vernieuwde Club-app moet helpen om de aankomst van supporters te spreiden. De concrete werking is nog niet bekend, maar de app moet onder meer tickets en praktische informatie bundelen en de stroom aan supporters voor de aftrap beter verdelen. Het stadionbezoek wordt zo steeds minder spontaan.
Daar zit opnieuw een duidelijke commerciële reden achter. Club wil supporters vroeger binnenhalen en hen na de match langer in het stadion houden. Er komen meer dan 25 cateringpunten, uitgebreide eet- en drinkmogelijkheden, een fanshop en een museum. De wedstrijd duurt negentig minuten, maar het verdienmodel begint uren voor de aftrap en stopt niet meteen na het laatste fluitsignaal.
Verhaeghe maakt van die commerciële ambities geen geheim. Dankzij wifi en nieuwe technologie wil Club de supporters beter bereiken en hen gerichter commerciële aanbiedingen doen, vertelde hij aan De Tijd. Meer comfort moet dus ook tot meer consumptie leiden.
Club weet nu al dat die aanpak werkt. Sinds de invoering van het huidige loyaliteitsprogramma stegen de gemiddelde uitgaven van supporters aan eten, drinken en merchandising met 13,3 procent. Het aandeel fans dat minstens een halfuur voor de match arriveert, ging van 34,2 naar 43,4 procent, blijkt uit een praktijkstudie van Open Loyalty.
