Olivier Plancke
Théo Bongonda is dit seizoen opnieuw één van de belangrijke krachten bij KRC Genk, maar de kans is aanwezig dat de 26-jarige in het tussenseizoen een grote transfer zal maken. Bongonda maakte er geen geheim van dat hij nog buitenlands avontuur ambieert en ook voor Genk is het ideale moment aangebroken om hem te gelde te maken. En bovendien staat er al een perfecte vervanger klaar voor Bongonda.
OP DE BANK…
Geen Théo Bongonda woensdag in het basiselftal van KRC Genk tegen KV Mechelen. De 26-jarige flankaanvaller was één van de ‘slachtoffers’ van de rotatie-tactiek die Bernd Storck nu al enkele weken doorvoert in zijn elftal. Bongonda zou wat vermoeid zijn en daarom liet de Duitse coach hem tegen Mechelen op de bank starten. In zijn plaats verscheen Luca Oyen in het basiselftal van Genk en het jeugdproduct ontgoochelde allerminst. Luca Oyen scoorde een knap doelpunt met zijn linkervoet en hij werkte een goede wedstrijd af.
De 18-jarige deed Théo Bongonda vergeten, althans voor één match dan toch. Bernd Storck zei na de wedstrijd dat Oyen zijn kans met beide handen heeft gegrepen. “Dat doen al mijn spelers, daarom heb ik ook geen seconde getwijfeld om opnieuw voluit te roteren. We hebben ruim twintig heel goeie voetballers in de kern. Op deze manier houden we iedereen fris en voetbalt iedereen met vertrouwen”, zei hij aan Het Belang van Limburg.
…OPNIEUW
Al was dat niet de eerste keer dit seizoen dat Théo Bongonda op de bank startte bij KRC Genk. In november hield de toenmalige coach John van den Brom hem zelfs voor een wedstrijd of vijf op de bank, telkens ten voordele van Joseph Paintsil. En dat was uiteraard niet naar de zin van Bongonda, die op Instagram zijn locatie veranderde naar ‘de gevangenis’. En die actie wakkerde de geruchten stevig aan voor een winters vertrek van Bongonda uit Genk.
Théo Bongonda is bezig aan een wisselvallig seizoen, waarin hij fantastische prestaties afwisselt met matige of teleurstellende wedstrijden. De 26-jarige heeft duidelijk nood aan een (korte) rustperiode en hij zal wellicht niet rouwen om terug even de batterijen te kunnen opladen. Want ook voor Bongonda komen er belangrijke weken en maanden aan met het oog op een transfer in de eerstvolgende zomermercato. Hij blijft razend ambitieus en hij ziet de Cegeka Arena niet als het eindstation van zijn carrière.
TROP LONGTEMPS
KRC Genk zal zelfs stevig rekening moeten houden met een potentieel vertrek van Théo Bongonda. De 26-jarige flankaanvaller en sterkhouder is aan een leeftijd gekomen dat hij een nieuw buitenlands avontuur wil aangaan en bovendien loopt zijn contract bij Genk reeds af in 2023. Voor de Limburgers wordt het in de eerstvolgende zomermercato dus hét moment bij uitstek om nog eens flink te kunnen cashen voor Bongonda.
In juli liet Bongonda in een interview met Het Laatste Nieuws duidelijk verstaan dat hij niet erg lang meer zal vertoeven bij Genk. “Het is duidelijk dat ik hier al lang ben”, zei Bongonda. “Trop longtemps. Ik ben graag in Genk hoor, maar het is normaal dat er interesse is na vorig seizoen. Ik ben nu al een tijd terug in België en dat begin ik te voelen. Toen ik terugkeerde, wilde ik me in België opnieuw lanceren. Het was niet mijn bedoeling om hier acht, negen jaar te blijven”, klonk het ondubbelzinnig.
PROGRESSIE
De prestaties van Théo Bongonda zijn dit seizoen eerder wisselvallig, maar ze hellen toch nadrukkelijk over naar de positieve kant. De flankaanvaller zette ook grote stappen op het gebied van professionalisme, mentaliteit, persoonlijkheid en verantwoordelijkheid. Op die manier werd Bongonda dit seizoen een meer complete en volwassen voetballer. En dat kan zijn marktwaarde en uitzicht op een toptransfer alleen maar positief beïnvloeden.
Tegen Standard was Théo Bongonda zelfs de aanvoerder van KRC Genk, tijdens de schorsing van de vaste kapitein Bryan Heynen. “Theo toonde zich een goede leider”, zei Bernd Storck over Bongonda. “Ik vind dat de lat door de buitenwereld voor hem altijd enorm hoog wordt gelegd. Het is duidelijk dat hij, ook op defensief vlak, grote stappen heeft gezet en op de goede weg is. Dat is erg belangrijk voor het evenwicht in de ploeg.”
OYEN
Voorlopig werden er nog geen concrete ploegen gelinkt aan een transfer van Théo Bongonda, maar in de komende weken en maanden zal daar snel verandering in komen. Het momentum is duidelijk aangebroken voor KRC Genk om te cashen voor Bongonda, die een marktwaarde bezit van negen miljoen euro én nog een contract heeft tot en met 2023. En de speler zelf liet begin dit seizoen duidelijk verstaan dat hij stilaan toe is aan een nieuwe uitdaging. Maar Genk hoeft alvast niet te vrezen, want met Luca Oyen staat er alvast een adequate klaar om Bongonda te vervangen.
