EXCLUSIEF Belgische ex-spelers van Genk in Canada: "MLS is het doel"

De Canadese Premier League is sinds een jaar actief. Bij FC Forge is er een grote Belgische inbreng. Peter Reynders is er assistent-trainer en Daniel Krutzen speelt er al een jaar. Sinds kort kregen zij het gezelschap van Paolo Sabak. Allen zijn ze ex-KRC Genk. Tijd voor een gesprek met de twee Belgische spelers van de Canadese eersteklasser.

Daniel, hoe verliep je eerste seizoen in Canada?

Krutzen: “Het was een schitterend eerste seizoen in Canada en dat omwille van een aantal redenen. Het was mijn eerste jaar als prof en ik wist helemaal niet wat ik moest verwachten. Als ik er nu op terugkijk, houd ik er alleen maar positieve herinneringen aan over. Kampioen met Forge, de meeste speelminuten van de ploeg, en ervaring opgedaan in de Concacaf League (Amerikaanse Champions League, nvdr.). Als ik naar het niveau kijk binnen Canada, dan is het een goede stap voor jonge spelers om uiteindelijk door te groeien naar de grotere competities, zoals de MLS en clubs in Europa.

"De beleving in de stadions is geweldig. Er zijn natuurlijk stadions waar meer supporters op de tribunes zitten, maar de algemene beleving is heel positief. Ik kan me mijn eerste uitwedstrijd goed herinneren, in Halifax. Het was eigenlijk maar een klein stadion, maar het zat helemaal vol en de supporters zaten zo dicht op elkaar dat er enorm veel lawaai was. Een enorm leerrijke ervaring."

Sabak kreeg zijn opleiding bij KRC Genk.

Paolo, waarom verliet je NEC en koos je onlangs voor Forge?

Sabak: "Ik voelde me al een tijdje niet meer zo goed bij NEC, en dan ga je natuurlijk zelf al beginnen nadenken over je toekomst. Mijn management ging dan ook meteen de juiste oplossing zoeken voor mij. Ik heb nog even geprobeerd om mij te tonen in NEC, maar dat werd steeds afgeblokt. Zo ging ik dan op zoek naar een nieuwe ploeg en uiteindelijk heeft Peter Reynders mijn makelaar Peter Smeets gecontacteerd en is zo de bal aan het rollen gegaan."

"Eerlijk gezegd was ik meteen aangenaam verrast door de ambitie en filosofie van de club, aangezien ze toch maar hun tweede jaar in hun clubbestaan ingaan. Ik heb vanaf het eerste gesprek ook al meteen laten weten aan mijn makelaarsbureau dat dit misschien wel (wat het uiteindelijk ook is geworden) mijn keuze zou worden. Uiteraard ook omwille van het feit dat Reynders mij het volle vertrouwen gaf en ik hem nog goed ken van bij mijn tijd bij Genk. Er waren nog een paar opties in België, maar had ik minder zekerheid op spelen dan hier in Canada, en nu is het voor mij het moment om aan spelen toe te komen."

Hopen jullie op een dag in de MLS terecht te komen?

Krutzen: "Dat was mijn oorspronkelijk doel toen ik in de VS ging studeren, maar helaas is het niet via de directe weg gelukt. Ik hoop daar uiteindelijk wel te geraken. Het is zeker een doel voor mij om in de nabije toekomst in de MLS aan de slag te kunnen.”

Sabak: “Mijn eerste doel is om hier zoveel mogelijk aan spelen toe te komen en mijn team te helpen om onze en de doelen van de club te bereiken. Naden hoop ik terug te kunnen keren naar België of wie weet richting MLS. Maar eerst goed presteren bij Forge."

Borges (rechts) trok in januari van Forge naar OHL.

Daniel, kreeg je ondertussen al veel vragen van ex-ploegmaats over Canada?

Krutzen: “Ik heb wel een aantal vragen gekregen van oude ploeggenoten die moeite hadden om een club te vinden, en ik heb hen dan ook zo goed mogelijk geholpen. Er is redelijk wat interesse, dat kan ik wel zeggen.”

Krutzen: "Er zijn een aantal heel goede spelers in de Canadese competitie, en er zijn zeker jongens bij die een belangrijke rol zouden kunnen spelen in een Belgische club in 1B. Ik denk dat 1A nog een stapje hoger is, en iets moeilijker te realiseren is voor spelers die rechtstreeks uit de CPL komen. Je mag natuurlijk niet vergeten dat de CPL vorig jaar pas is opgestart, dus het heeft wat tijd nodig om het niveau op dezelfde hoogte te krijgen als andere competities."

LEES OOK: Pozuelo en Murillo start van nieuw huwelijk tussen JPL en MLS

LEES OOK: Anderlecht wil nog meer zaken doen in de MLS

LEES OOK: De Vries: "Hoop ooit terug te keren naar Anderlecht"

LEES OOK: Camacho: "MLS is beter dan de Jupiler Pro League"