Maandag verschijnt Standard voor het BAS om haar licentie te verdedigen. Ongeacht de – allicht positieve – afloop een dieptepunt voor een club die aan het eind van het vorige decennium nog de meest dominante ploeg in België was. In de afgelopen tien jaar pakten de Rouches op de koop toe als enige G5-team geen enkele landstitel, al kreeg de prijzenkast in Luik er wel drie bekers bij. Bovendien zag Sclessin in die periode toch ook weer heel wat talent de revue passeren. Wij stelden daaruit een ultiem elftal samen.
LEES OOK: de ultieme XI van Anderlecht
LEES OOK: de ultieme XI van Club Brugge
LEES OOK: de ultieme XI van KRC Genk
LEES OOK: de ultieme XI van AA Gent
GK: Sinan BOLAT
Tot zijn grote ontsteltenis greep hij nu ook bij Antwerp naast de trofee van Doelman v/h Jaar, maar hier trekt Sinan Bolat wél gewoon aan het langste eind. De inspanningen van concurrent Guillermo Ochoa ten spijt delft de Mexicaan zelfs ruim het onderspit tegen de Turkse Limburger. Die beleefde in Luik de beste dagen uit zijn loopbaan, met 45 clean sheets in 131 matchen. En natuurlijk één memorabele treffer tegen AZ die hem voor altijd een legendarische status verschaft.
RA: Laurent CIMAN
Bolat buisde later wel in Brugge, net zoals Laurent Ciman dat ooit deed. De kale verdediger, in 2008 op de Olympische Spelen nog deel van de Gouden Generatie, leek toen afgeschreven aan de top maar herpakte zich op Sclessin. Daar dwong hij zelfs een vaste plaats bij de Rode Duivels af, met een WK –én EK-deelname tot gevolg. In zijn 187 optredens groeide Ciman dan ook uit tot een echte publiekslieveling, die hier Daniel Opare en meubelstuk Réginal Goreux met gemak aftroeft.
CV: Eliaquim MANGALA
Centraal achterin krijgt Christian Luyindama een eervolle vermelding, maar zelfs hij kan niet tippen aan die andere krachtpatser Eliaquim Mangala. De achtvoudig Frans international, opgegroeid in Namen en reeds opgepikt bij de jeugd, liet in 99 wedstrijden genoeg zien om een transfer naar Porto te versieren. Later maakte Manchester City hem zowaar zelfs even de duurste verdediger ter wereld. Een topper die vaak over het hoofd wordt gezien als product van eigen kweek.
LA: Jelle VAN DAMME
Op links is Sébastien Pocognoli dan weer geen partij voor Jelle Van Damme, al vertoefde die in vijf jaar en 205 duels voor de Rouches – gekruid met 22 goals en 26 assists – tevens op diverse andere posities. Daarbij was de gepassioneerde krijger haast van meet af aan aanvoerder, ondanks zijn verleden bij Anderlecht. Die 'misstap' werd hem dan ook al snel vergeven door de Luikse fans, bij wie hij tot op heden mateloos populair is. In tegenstelling tot bepaalde andere ex-spelers.
CM: Steven DEFOUR
We denken dan uiteraard aan Steven Defour, als Paars-Witte bezoeker vijandig onthaald bij zijn terugkeer naar Sclessin. In plaats van op de beruchte tifo, focussen we ons echter liever op de talrijke hoogtepunten na zijn al even controversiële overstap van Genk naar Standard. In vier jaar tijd won Defour er twee titels, één beker én de Gouden Schoen, alvorens in 2011 naar Porto te trekken. 'Slechts' 15 treffers en 33 assists in 165 matchen doen zijn ware bijdrage zelfs onrecht aan.
CM: William VAINQUEUR
Het hoogverraad van Adrien Trebel zien we minder door de vingers, al legt de Fransman net zoals Razvan Marin of zelfs Yoni Buyens fraaiere cijfers voor dan William Vainqueur. De waarde van zijn landgenoot, goed voor zes goals en vijf assists in 110 duels, drukt zich evenwel nog minder dan die van Defour uit in statistieken. Na een knappe carrière is de controleur straks trouwens transfervrij. "Rouche un jour, Rouche toujours", liet hij ooit weten. Tijd voor een comeback?
CAM: Axel WITSEL
Vandaag kennen we hem als metronoom op het middenveld, maar bij Standard stond Axel Witsel vaak in een meer vooruitgeschoven positie. Dat zien we ook weerspiegeld in de totale balans, met 45 doelpunten en 18 assists in 194 wedstrijden vooraleer in 2011 naar Benfica te verhuizen. De rasechte Luikenaar verliet zo de club waar hij zich al op 10-jarige leeftijd bij had aangesloten – en die hij nu financieel te hulp schiet. Zonder enige twijfel hét moderne clubicoon bij uitstek.
RB: Mehdi CARCELA
Al is Mehdi Carcela nog meer geboren en getogen in Sclessin. Sinds zijn vijfde droeg de 30-jarige winger amper tweeënhalf jaar lang een ander shirt, dat hem telkens minder gegoten zat dan dat van de Rouches. Zeker niet altijd even onbesproken, al zit de absolute publiekslieveling in 255 optredens intussen toch maar mooi aan 40 treffers en 50 assists zit. Nog een eervolle vermelding voor Geoffrey Mujangi Bia, maar op een goede dag overstijgt Carcela het niveau op onze velden.
LB: Paul-José MPOKU
Bijna exact hetzelfde liedje voor Paul-José Mpoku, die Standard zopas andermaal verliet. Het voorlopige eindrapport geeft zo 45 doelpunten en 38 assists in 224 matchen aan, genoeg om goudhaantjes als Moussa Djenepo en Junior Edmilson af te troeven. Net zoals bij Carcela zal wel altijd het vermoeden blijven bestaan dat de dribbelkont nog zoveel meer uit zijn immense talent had kunnen halen. Al spreekt dat terwijl net boekdelen over beiden hun ontegensprekelijke kwaliteiten.
SP: Michy BATSHUAYI
Nog meer geweld uit de Louis Dreyfus Academy, want ook Michy Batshuayi genoot daar een fiks deel van zijn opleiding. De geboren Brusselaar werd op jonge leeftijd doorgestuurd bij Anderlecht en nam het ook in Luik niet altijd even nauw met de discipline, waardoor de fans zich af en toe zelfs tegen hem keerden. Toch was Batsman met zijn 44 goals in 120 wedstrijden, aangevuld met 18 assists, ongetwijfeld de koelste killer die Sclessin in de voorbije tien jaar zag passeren.
SP: Imoh EZEKIEL
Alhoewel, Mémé Tchité en Igor de Camargo doen in theorie net iets beter. Hun beste vorm dateert echter al van voor 2010, terwijl Renaud Emond een tikkeltje klasse mankeert. Ook Gohi Bi Cyriac is een kandidaat, maar uiteindelijk kiezen we voor Imoh Ezekiel. Nóg iemand die later voor Anderlecht uitkwam, al beleefde de Nigeriaan – rechtstreeks weggeplukt uit zijn thuisland – zijn glorietijd toch in Luik. Maar liefst 38 treffers en 27 assists in 104 duels: qua ontdekking kan het tellen.
