Kobe K
Bondscoach Mark van Bommel kan bij de Rode Duivels rekenen op heel wat weelde op verschillende posities. Op de flanken bijvoorbeeld, loopt de selectie over van de kwaliteiten. Maar ook voor de linksback-positie is zich een hevige strijd aan het ontspinnen.
Jarenlang was het Jan Vertonghen die als linksback fungeerde bij de nationale ploeg. Die werd echter naar het centrum verschoven nadat Roberto Martinez zijn driemans-defensie installeerde. Toen Domenico Tedesco overnam bleef Vertonghen echter in het centrum staan en werd Arthur Theate doorgaans op links gezet.
LEES OOK: Frisse wind bij Rode Duivels: 5 vragen voor Van Bommel
De Cuyper grijpt kansEen groot succes was dat echter niet en na het pensioen van Vertonghen werd Theate zelf een fulltime centrale verdediger. Ondertussen had Tedesco echter Maxim De Cuyper gelanceerd als linksback. En Rudi Garcia hield ook vast aan het jeugdproduct van Club Brugge. Met succes, De Cuyper speelde een sterke WK-campagne.
Ook begon hij goed aan het huidige seizoen bij Brighton. Weliswaar in een meer offensieve rol, al blijft Van Bommel in hem een linksback zien. De Cuyper liet bovendien ook al mooie dingen zien onder de nieuwe bondscoach. Donderdag tegen Turkije was hij nog één van de uitblinkers. Vooral zijn aandeel in de 1-2 was van een hoog niveau.
Hete adem van Seys
Desondanks is het allerminst zeker dat MDC zondagavond tegen Italië opnieuw zal starten. Volgens onder meer de Waalse openbare omroep RTBF moet hij zich zelfs serieus zorgen maken. En dat heeft te maken met een ander jeugdproduct van Club Brugge. Joaquin Seys bewees immers al, zowel op clubniveau als bij de nationale ploeg, dat ook hij zeker niet misstaat in de basisploeg.
Seys is een minder 'avontuurlijk' type dan De Cuyper, al kan ook hij zijn steentje bijdragen op aanvallend vlak. Maar hij oogt een pak stabieler in zijn verdedigend werk. Zo lijkt ook Van Bommel te redeneren. Dat Seys in september nog de voorkeur kreeg in beide duels tegen de Fransen, op papier de zwaarste tegenstander, wil veel zeggen.
Verschillende profielen
De bondscoach zal dus de afweging moeten maken. De Cuyper speelde tegen de Turken weliswaar een sterke wedstrijd. Dat hij zich, met name in de aanvangsfase, enkele keren liet ringeloren door zijn tegenstanders, zal Van Bommel ongetwijfeld ook gezien hebben. En Seys toonde zich de laatste weken bij Club al goed in vorm.
Het is dus niet onwaarschijnlijk dat die laatste tegen de Italianen de voorkeur zal krijgen. "De jonge speler van Club Brugge is sober, efficiënt en startte telkens tegen Frankrijk. Het zou geen verrassing zijn moest hij tegen Italië opnieuw in de basisploeg staan", klinkt het ook bij RTBF.
Goede onderlinge band
Ook op lange termijn wordt het uitkijken naar hoe deze concurrentiestrijd verder zal evolueren. De transferkeuze die Seys weldra moet maken, zal daar ongetwijfeld een invloed op hebben. Net zoals de positie van De Cuyper op clubniveau: zal hij zich nog verder ontwikkelen als flankaanvaller? Ondertussen blijft hun onderlinge relatie wel optimaal. De twee kennen mekaar dan ook erg goed van hun gezamelijke bij Club Brugge.
In september werd Seys nog gevraagd naar de concurrentiestrijd met De Cuyper. "Ik zie hem niet als een concurrent bij de nationale ploeg. We zijn uiteindelijk collega's die elkaar alleen maar willen pushen", klonk het toen. "Ik vind het vooral een mooi compliment voor Club Brugge dat het voor de Rode Duivels twee linksachters heeft opgeleid", zei De Cuyper een jaartje eerder al.
Groot verschil met rechts
Aan Van Bommel dus om de lastige knoop door te hakken in deze broederstrijd. Al mag de bondscoach zich vooral in de handen wrijven dat hij plots over twee volwaardige opties beschikt op wat lange tijd als een probleempositie werd beschouwd. Een groot verschil overigens met de rechtsback. Daar lijkt Van Bommel niet meer te rekenen op Thomas Meunier, terwijl Kyriani Sabbe nog moet debuteren. Bijgevolg is Timothy Castagne de onbetwiste titularis. Een oerdegelijke speler, maar toch van een minder kaliber dan de twee kleppers op links.
