Zaterdagavond nemen KFCO Beerschot Wilrijk en KV Mechelen het tegen mekaar op in de eerste van twee promotiebarrages met het ticket naar de Jupiler Pro League als inzet. In aanloop naar die finales speelde VoetbalNieuws beide clubs al eens tegen mekaar uit. Vijf duels in vijf verschillende categorieën om tot één slotconclusie te komen: wie verdient de promotie nu het meest?
STADION
Het stadion van beide clubs is normaal gezien voldoende in orde om in aanmerking te komen voor een 1A-licentie, maar toch heeft KV Mechelen hier een flinke streep voor. De voorbije seizoenen werd hard gewerkt om het AFAS-stadion te moderniseren en uit te breiden, iets waar de club met vlag en wimpel is in geslaagd. Momenteel wordt zelfs nog steeds gebouwd aan de hoofdtribune, het resultaat mag er nu al wezen.
En dat is toch een groot verschil met Beerschot. ‘t Kiel mag dan wel legendarische voetbalgrond in België zijn, het Olympisch stadion is inmiddels drastisch verouderd. Ook het veld lag er dit seizoen meermaals bij als een modderakker, er zou een probleem zijn met ondergrond waardoor zelfs een nieuwe grasmat het probleem niet oplost. Sowieso zullen de nodige opknapwerken nodig zijn bij een eventuele promotie, maar op termijn lijkt een nieuw stadion onvermijdelijk. En dat is in Antwerpen allesbehalve evident.
Beerschot Wilrijk – KV Mechelen: 0-1
GROEIPOTENTIEEL
Een grootstad als thuisbasis heeft verschillende nadelen, zo bleek al uit vorig puntje. Maar het zorgt er wel voor dat Beerschot over een enorme markt kan beschikken, zowel naar supporters als eventuele sponsors toe. Bovendien is de club voor 50% in handen van prins Abdullah Bin Mosa’ad. En die is nog lang niet klaar met Beerschot, zo blijkt uit zijn plannen om een tweede Saudische prins in het bestuur op te nemen. Als hij straks ook nog eens beslist om zijn oliedollars te laten rollen, is het plafond nog lang niet bereikt op ‘t Kiel.
KV Mechelen heeft dan weer de pech om op een geografische as te liggen waar een grote concurrentie op voetbalgebied heerst. Bovendien valt het af te wachten welke invloed de nasleep van ‘Operatie Propere Handen’ zal hebben en dan spreken we niet eens over het sportieve luik. Potentiële sponsors en investeerders willen uiteraard niet dat hun naam gelinkt wordt aan onethische tot zelfs strafbare praktijken en zullen extra op hun hoede zijn om in de club te stappen.
Beerschot Wilrijk – KV Mechelen: 1-1
SUPPORTERS
Een keuze maken tussen de aanhang van beide clubs in een quasi onbegonnen zaak. Qua supporters horen zowel Beerschot als KV Mechelen tot de absolute top van België. Dat bleek afgelopen weekend nog maar eens. De open trainingen die de twee ploegen hielden in aanloop naar de slotspeeldag in 1B, waren een groot succes in zowel Mechelen als Antwerpen. En voor de beslissende wedstrijden zaten de uitvakken in Lommel en Leuven propvol.
Het mag dan ook niet verbazen dat de ticketverkoop voor de barrages meteen storm liep. Het beloven dus intense wedstrijden te worden, want sfeer maken moet je aan beide supportersclans niet leren. We kunnen niet anders dan dit duel op een gelijkspel te laten eindigen.
Beerschot Wilrijk - KV Mechelen: 2-2
SELECTIE
De twee ploegen mogen dan wel tot de top van de Proximus League behoren, een rol van betekenis spelen in de Jupiler Pro League is nog van een ander niveau. En wat dat betreft lijkt KVM toch beter gewapend. Coach Wouter Vrancken beschikt over een selectie die overloopt van ervaring in 1A. Ook in de breedte lijkt zijn spelersgroep veel meer kwaliteit te huizen dan die van collega Stijn Vreven.
Beerschot heeft zeker ook een aardige selectie, maar moet qua ervaring duidelijk onderdoen voor Malinwa. Bovendien vertrekt Jan Van den Bergh al sowieso naar AA Gent en wordt de huurbeurt van Dante Vanzeir voorlopig niet verlengd. Daarnaast zijn heel wat (belangrijke) spelers einde contract, terwijl in Mechelen slechts een drietal spelerscontracten na het seizoen verlopen.
Beerschot Wilrijk - KV Mechelen: 2-3
OPLEIDING
Met onder meer Nainggolan, Dembélé en Alderweireld, hebben verschillende (ex-)Rode Duivels (een deel van) hun opleiding bij Beerschot genoten. Sinds de fusie en de opmars uit de provinciale reeksen was die jeugdwerking logischerwijs wat stilgevallen, maar nu wil de club opnieuw hoog inzetten op de eigen jeugd. De bedoeling is om op termijn 30 tot 35 procent van de A-kern te laten bestaan uit eigen opgeleide spelers. Om dat ambitieuze plan te bewerkstelligen worden nu al samenwerkingsverbanden opgezet met lokale clubs zoals bijvoorbeeld Rupel Boom.
Malinwa heeft in het verleden eveneens heel wat uitstekende spelers opgeleid, maar ook hier was de doorstroming de voorbije jaren vrij beperkt. Elias Cobbaut werd afgelopen zomer wel voor een aardige som aan Anderlecht verkocht, maar die andere grote uitgaande transfer, Mats Rits, genoot zijn opleiding bij … Beerschot. Dit seizoen was Jules Van Cleemput het enige jeugdproduct dat regelmatig zijn kans kreeg. En waar Beerschot kan vissen uit een enorme talentenpool, is de concurrentie voor Mechelen veel groter.
Beerschot Wilrijk – KV Mechelen: 3-3
CONCLUSIE
Het is bijzonder moeilijk om aan te duiden welke ploeg de promotie het meest verdient. Zelfs als we onze vergelijking doortrekken tot pakweg ‘de trainers’ (twee jonge ambitieuze Limburgers) of ‘de geschiedenis’ (beide ploegen hebben een prominente plaats in de Belgische voetbalhistorie), zijn er bijzonder weinig verschillen.
Onze conclusie zal dan ook vooral de neutrale voetballiefhebber plezieren: welke ploeg straks ook promoveert, de Jupiler Pro League krijgt er sowieso een meerwaarde bij! We hopen alleen dat de promovendus straks wordt aangeduid op het groene gras en niet voor de groene tafel ...
