Januzaj klaar voor comeback: kippenvel bij Anderlecht

Anderlecht haalde deze zomer elf nieuwe spelers, maar geen enkele Belg. Sportief directeur Antoine Sibierski geeft toe dat hij er drie heeft gebeld. Intussen loopt Adnan Januzaj al drie maanden zonder club rond die Neerpede als zijn broekzak kent, en hij mag nog altijd tekenen.

LEES OOK: 'Geen Anderlecht, wél Chelsea voor 118 miljoen euro'

Half Europa vocht voor Januzaj

Adnan Januzaj is 31 en zit sinds 1 juli zonder werkgever. Sevilla liet zijn contract aflopen na vier seizoenen waarin hij nooit echt doorbrak. Vorig seizoen speelde hij dertien officiële wedstrijden, samen goed voor 384 minuten. Zijn twee doelpunten maakte hij allebei in de Copa del Rey, tegen CD Toledo, en zijn laatste officiële minuten dateren van 1 maart.

Voor Anderlecht is hij toch meer dan gewoon een naam op een lijstje van transfervrije spelers. Januzaj kwam in 2005 als tienjarige naar Anderlecht en bleef er tot 2011. Toen plukte Manchester United hem op zijn zestiende weg. Twee jaar later scoorde hij twee keer op het veld van Sunderland en stond half Europa op zijn kop.

Er werd gevochten om zijn nationaliteit en België trok aan het langste eind. Hij ging mee naar twee WK's en maakte in 2018 in Rusland het enige, maar veelbesproken, doelpunt tegen Engeland.

De zin over Lukaku

In een interview met Het Laatste Nieuws kreeg Sibierski in september de vraag waarom Anderlecht geen enkele Belg had gehaald. "Ik heb er nochtans drie gecontacteerd", antwoordde hij lachend. "We hebben twaalf Belgen, van wie er tien uit de eigen academie komen." Namen gaf hij niet.

Januzaj voldoet wel aan beide voorwaarden: hij is Belg en hij komt uit de eigen academie. Of hij bij die drie hoorde, weet niemand buiten het bureau van Sibierski. Dat hij in het profiel past, is een feit. In datzelfde gesprek ging het ook over Romelu Lukaku. "Als hij in de nabije toekomst openstaat voor een terugkeer, moeten we daar zeker oren naar hebben", zei Sibierski in Het Laatste Nieuws.

En als Lukaku dan 35 is? "Op je 35ste kun je nog steeds goals maken." Sibierski had het over Lukaku en niet over Januzaj. Maar de boodschap is duidelijk: een terugkeer naar Brussel is geen taboe, en leeftijd is geen breekpunt. Januzaj is vier jaar jonger dan de leeftijd die de sportief directeur zelf noemt.

Anderlecht kan een goeie Januzaj gebruiken

Sportief lijkt er ook plaats te zijn voor Januzaj. Anderlecht creëerde de voorbije weken genoeg kansen maar kreeg de bal niet binnen. Na vijf competitiewedstrijden stond de teller op drie doelpunten, terwijl de verwachte doelpunten (xG) op 8,1 stonden. Geen enkele ploeg in de Jupiler Pro League deed het op dat vlak slechter.

Sibierski maakte zich geen zorgen: "Met hetzelfde team scoorden we veertien doelpunten in zes Europese wedstrijden." Er is ook een minder zichtbare reden om Januzaj te halen. Na de 1-0-zege tegen Kortrijk floot een deel van het Lotto Park. Bruno reageerde prikkelbaar: "Men moet beseffen dat het niet eenvoudig is om alles opnieuw op te bouwen, met tien nieuwe spelers".

De Portugees weet hoe snel een tribune kan draaien. Bij FC Porto werd hij gezien als een pion van het nieuwe bestuur en kreeg hij de harde kern voortdurend tegen zich. Het Laatste Nieuws schreef dat het "een strijd tegen de ultra's was die hij onmogelijk kon winnen". Sindsdien bedankt hij de Anderlecht-fans na elke persconferentie, ook als niemand ernaar vraagt. Een jongen van Neerpede die na vijftien jaar thuiskomt, krijgt een stadion rapper recht dan eender wie./p>

Niet de eerste keer

Januzaj en Anderlecht, dat verhaal heeft al een paar keer opgedoken. In maart 2025 deed het gerucht voor de laatste keer de ronde in de geruchtenmolen. Twee weken later werd Besnik Hasi aangesteld als trainer in Brussel. In juni 2025 meldde Het Laatste Nieuws dat Anderlecht contact had gelegd met het kamp van Januzaj.

Het Nieuwsblad zag toen nog "geen teken van toenadering". Ook de Spaanse krant ABC berichtte over de interesse. Eind juli 2025 schreef ABC dat Januzaj over het ontbinden van zijn contract onderhandelde, omdat hij zijn carrière in eigen land wilde herlanceren. Anderlecht stond klaar, maar er gebeurde niets.

Januzaj bleef in Sevilla en kwam er amper aan spelen toe. Toen hij deze zomer transfervrij werd, viel de naam Anderlecht meteen opnieuw. Hasi is intussen weg. Vorige week zei hij in Het Nieuwsblad dat hij "niet altijd betrokken" was bij de keuze van spelers. Welke profielen hij wou, zei hij er niet bij.