Arne Decraene
Zondag nemen de Rode Duivels het in het Koning Boudewijnstadion op tegen Italië, met een ticket voor de kwartfinale van de Nations League als inzet. Alleen een zege volstaat voor de troepen van Mark van Bommel, die dan ook hoopt dat hij op zijn voltallige selectie kan rekenen. Inclusief Romelu Lukaku.
De topschutter aller tijden moest verstek geven voor de verplaatsing naar Turkije, waar hij tegenwoordig actief is voor Fenerbahçe, nadat hij op training last ondervond aan de dij. Van Bommel leek zich weliswaar weinig zorgen te maken en liet uitschijnen dat het louter om een lichte blessure ging, al bleef Lukaku uit voorzorg dus toch in Tubeke.
Bovendien durfde de bondscoach toch nog niet met zekerheid te verkondigen dat de 33-jarige spits tijdig klaargestoomd zou geraken voor de allesbepalende slotmatch. Garanties zijn er voorlopig nog altijd niet, maar volgens Het Nieuwsblad ogen de eerste signalen na een bezoek aan een aantal specialisten ondertussen alvast wel hoopgevend.
"Het gaat om een lichte blessure. Het herstelproces verloopt goed na enkele specifieke behandelingen. Het is nog niet helemaal zeker, maar in principe zal Lukaku inzetbaar zijn zondag tegen Italië. Tenzij er absoluut geen risico's worden genomen door Van Bommel", viert Lukaku behoudens een verrassing dus zijn rentree in de wedstrijdkern.
Goed nieuws voor de Belgen, al lijkt de kans wel klein dat hij ook aan de aftrap zal verschijnen. Niet alleen deed Charles De Ketelaere het onder meer met een doelpunt meer dan behoorlijk tegen Turkije, de afgelopen maanden bewees Lukaku reeds zijn waarde als supersub. Wellicht zal die rol dus ook zondag opnieuw voor hem weggelegd zijn.
Bij de Italianen kreeg Roberto Mancini dan weer slecht nieuws uit de ziekenboeg, want hij zal het zonder Davide Frattesi moeten stellen. De 27-jarige middenvelder van Lazio had met zijn tiende doelpunt in 39 interlands een groot aandeel in de stunt tegen Frankrijk, maar moet nu noodgedwongen afhaken omwille van een spierblessure.
LEES OOK: Nieuwe T1 Lammens en Tielemans: opvallende Man Utd-deal
