Club doet concurrentie gruwen: "Vanaken zal het niet zeggen, maar ..."

Club Brugge heeft de voorbije jaren een enorme financiële voorsprong genomen op de andere Belgische ploegen. En met name door de vetpotten uit de Champions League die kloof alleen maar groter te worden. Blauw-Zwart zou de competitie zelfs op een heel andere manier kunnen gaan benaderen.

Toen de club destijds in handen kwam van Bart Verhaeghe, duurde het behoorlijk lang om opnieuw een plek aan de top van de Belgische voetbalpiramide te veroveren. Maar uiteindelijk slaagde men daar wel in. Van de tien voorbije seizoenen sloot Blauw-Zwart er zeven af als lanskampioen. 

LEES OOK: Bruno baalt: Anderlecht slikt tegenvaller uit ziekenboeg

Gigantische inkomsten uit Europa

De ambities werden ook al buiten de landsgrenzen gelegd. Waar de Champions League aanvankelijk bestempeld werd als een mooie bijkomstigheid, is het inmiddels een groot doel geworden. Met succes: in de afgelopen vier edities wisten de West-Vlamingen drie keer de knock out-fase te halen.

Die Europese successen hebben ook financieel grote gevolgen. De spelers kunnen hun marktwaarde serieus opkrikken en zich in de kijker spelen van de Europese toppers. Hierdoor deed Club gouden zaken op de mercato. Bovendien werd het start- en prijzengeld in de Champions League aanzienlijk verhoogd sinds de grote hervorming. In de twee voorbije edities werd telkens meer dan 50 miljoen euro opgehaald.

Champions League primeert stilaan

Bedragen waar de andere ploegen uit de Jupiler Pro League alleen maar van kunnen dromen. Sporteconoom Thomas Peeters ziet dan ook dat Club een maat groter is dan de rest op financieel vlak. En dat de Champions League dusdanig belangrijk is geworden, dat het stilaan primeert op de competitie. "Voor Club Brugge doet de eigen competitie er vooral in die zin toe: als toegangsticket voor de Champions League. Maar de echte concurrent van Club Brugge is Ajax, niet KV Kortrijk", klinkt het bij Het Nieuwsblad.

Dat de spelers af en toe wel eens het verwijt krijgen dat ze enkel in de UCL hun allerbeste niveau halen, is volgens Peeters dan ook een logisch gevolg. "De spelers lijken dat te begrijpen en steken meer tijd en effort in de midweek dan in het weekend. Hans Vanaken zal nooit zeggen dat hij in het weekend zijn best niet gedaan heeft, maar veel mensen voelen dat dat onder de waterlijn speelt", klinkt het. En zelfs met de UCL als prioriteit, kroonde Club zich vorig seizoen weer tot kampioen. De concurrentie wordt er stilaan moedeloos van ...