Olivier Plancke
Kevin De Bruyne besliste de match tegen Genoa met een goal en een assist. Toch gaat het in Italië vooral over de vuile streek die aan zijn doelpunt voorafging. De actie zorgt tegelijk voor woede en bewondering.
LEES OOK: 'De Bruyne schittert met Duivels: Allegri grijpt in bij Napoli'
Vijf minuten volstaan voor vuile hoofdrolKevin De Bruyne begon de eerste competitiewedstrijd van Napoli op de bank. Massimiliano Allegri wilde geen risico nemen met de 35-jarige middenvelder, die na het WK later bij de groep aansloot en nog maar een tweetal weken meetrainde. Napoli kon hem nochtans goed gebruiken. De ploeg speelde stroef en kreeg het georganiseerde Genoa lange tijd niet uit verband.
In de 67ste minuut kwam De Bruyne in het veld, en vijftien minuten later lag de bal in het doel. Na een combinatie met Antonio Vergara dook KDB in de zestien op, maar Johan Vásquez stond tussen hem en de bal. De Bruyne zette zijn rechteronderarm in de rug van de verdediger, Vásquez ging neer en de Rode Duivel werkte koelbloedig af.
Kevin De Bruyne mette l'avambraccio sulla schiena di Johan Vasquez e l'arbitro non fischia fallo 🤦🏻😡 @SerieA pic.twitter.com/MBZ8uBXpru
— SKINNY CA 🦅💛 (@SkinnyCA__) August 22, 2026
Scheidsrechter Marco Di Bello bracht zijn fluitje even naar zijn mond, maar liet uiteindelijk doorspelen. Ook de VAR greep niet in. Vijf minuten later leverde De Bruyne de voorzet af waaruit Vergara de 0-2 maakte. Eén goal en één assist in amper vijf minuten: sportief kon zijn invalbeurt nauwelijks beter.
Genoa ontploft na streek van De Bruyne
Toch ging het na de match bijna uitsluitend over die ene duw. Daniele De Rossi was woedend. “Niemand ter wereld die ooit gevoetbald of gefloten heeft, kan zeggen dat dit geen fout was”, verklaarde de trainer van Genoa op zijn persconferentie. De Rossi noemde het bij Sky Sport Italia zelfs “een van de ergste dingen” die hij in zijn voetbalcarrière had meegemaakt.
Een latere analyse van La Gazzetta dello Sport gaf hem gedeeltelijk gelijk. De krant stelde dat De Bruyne zijn onderarm duidelijk tegen de rug van Vásquez zette en dat de fase afgefloten had moeten worden.
Di Bello oordeelde op het veld dat het contact niet zwaar genoeg was. De VAR kon vervolgens alleen ingrijpen wanneer er sprake was van een duidelijke en onmiskenbare fout van de scheidsrechter. Omdat het om de beoordeling van een duel ging, bleef de beslissing staan.
Napels omarmt de ‘gemene’ King Kev
Net daardoor is de reactie in Napels zo opvallend. Waar Genoa de actie veroordeelt, zien de kranten uit het andere kamp plots een nieuwe kwaliteit bij De Bruyne: zijn sluwheid. Voor het eerst wordt King Kev in Italië niet alleen als een maestro behandeld. Hij krijgt er het profiel van een straatvoetballer bij.
Corriere dello Sport omschreef zijn invalbeurt met een opvallende zin: “È tornato cattivo, King Kev.” King Kev is weer meedogenloos. Het woord “cattivo” betekent letterlijk slecht of gemeen, maar wordt in het Italiaanse voetbal ook gebruikt voor iemand die hard, vastberaden en zonder twijfel toeslaat.
De krant gaf De Bruyne een 7,5 en prees niet alleen zijn cijfers. “Een schouderduw, zijn tweede veldgoal sinds zijn komst naar Napoli en iedereen rond hem om het openingsdoelpunt te vieren”, klonk het. De betwiste actie werd zo niet genegeerd, maar ze werd bijna als een bewijs van zijn vernieuwde honger gepresenteerd.
Vuile streek wordt plots een kunst
Ook La Gazzetta dello Sport koos een term die veel verder gaat dan een klassiek compliment. “Koning Kevin heeft zijn rijk heroverd”, schreef de sportkrant. Zijn doelpunt werd vervolgens omschreven als een “gol da scugnizzo”. Een scugnizzo is geen gewone straatvoetballer. Het woord verwijst naar de typische Napolitaanse straatjongen: levendig, slim en in staat om zich met allerlei trucs uit een moeilijke situatie te redden.
Dat is precies wat De Bruyne deed. Vásquez stond beter geplaatst en schermde de bal af. De elegante oplossing was er niet. De Bruyne koos daarom voor de harde oplossing: arm in de rug, bal veroveren en afwerken. Genoa zag een overtreding. Napels zag iemand die eindelijk begrepen heeft hoe je in Italië een gesloten match naar je hand zet.
Il Mattino ging nog een stap verder. De krant schreef dat De Bruyne “met zijn hoofd en zijn armen” de wedstrijd binnenstormde. Zijn doelpunt was “sluw en vol cazzimma”. Dat laatste woord is moeilijk letterlijk te vertalen. Het verwijst naar opportunistische sluwheid, brutaliteit en de vastberadenheid om je doel te bereiken, ook wanneer iemand anders daar de rekening voor betaalt.
Ook Allegri lijkt precies dat randje bij De Bruyne te willen zien. “Je hoeft maar te kijken naar de cattiveria waarmee hij bij zijn goal trapte”, verklaarde de coach bij Sky Sport Italia. “Hij ziet dingen die anderen niet zien. Er zijn maar weinig spelers van dat niveau.”
Dit nieuwe randje maakt De Bruyne weer koning
Dat betekent niet dat De Bruyne plots een vuile speler is geworden. Die hardheid zat altijd in zijn spel. Hij loopt, botst, jaagt en kan bijzonder scherp reageren wanneer een wedstrijd niet loopt zoals hij wil. In Manchester werd dat vaak overschaduwd door zijn assists en afstandsschoten. In Napels wordt het nu onderdeel van zijn nieuwe identiteit.
De Bruyne is niet langer alleen de buitenlandse vedette die Napoli mooier moet laten voetballen. Hij begint zich te gedragen als iemand die koste wat het kost wil winnen. Dat kan hem definitief over de streep trekken bij het veeleisende Napolitaanse publiek. De Bruyne kwam uit een moeilijk eerste seizoen, lag zes maanden aan de kant en sprak nadien openlijk over zijn problemen met Antonio Conte.
The moment Kevin De Bruyne scores for Napoli vs Genoa! 🔵⚪ pic.twitter.com/05qp1YkALS
— The Moment Football (@themomentfooty) August 23, 2026
Zijn kritiek viel niet overal goed. Sportief directeur Giovanni Manna liet zelfs verstaan dat hij die uitspraken niet apprecieerde. De Bruyne moest dus iets terugwinnen. Dat deed hij met een invalbeurt van 23 minuten. Hij besliste de match, nam alle aandacht naar zich toe en werd meteen opnieuw als koning ontvangen.
