Stephan Calander
In de 1/16e finales stond een clash tussen Portugal en Spanje op het programma. Na een boeiende eerste helft volgende een minder boeiende tweede helft, maar Spanje wist in het slot van de wedstrijd toe te slaan.
Het Portugal van bondscoach Roberto Martinez rekende weer op Cristiano Ronaldo in de basis terwijl er bij Spanje uiteraard naar wonderkind Lamine Yamal werd gekeken. Er was echter een hoofdrol weggelegd voor een andere pion.
LEES OOK: ‘KV Mechelen vol voor miljoenentransfer na blessure Hjelde’
Eerste helft met kansenDe openingsfase was afwachtend, maar het was Oyarzabal dat in minuut acht een enorme kans liet liggen. De aanvaller werd alleen op doelman Diogo Costa gestuurd, maar hij schoot de bal voorlangs. Vervolgens kwam ook Ronaldo opzetten, maar zijn poging werd weggebokst door Unai Simon.
Vlak voor de hydration break kwam Spanje nog opzetten met een dubbele kans, maar Costa pakte ook uit met een dubbele redding. Ondanks dreiging van de Spanjaarden kwam de grootste kans misschien wel van Portugal. Nuno Mendes zag zijn afstandspoging afgeweken op de dwarsligger eindigen. Ruststand: 0-0.
Tweede helft volledig dood
De eerste helft had nog een paar goede kansen, maar de tweede helft was een pak minder. Beide landen speelden plots zeer afwachtend en het uitvallen van Nuno Mendes was eigenlijk het belangrijkste om te vermelden. Zo kabbelde de wedstrijd rustig richting verlengingen…
Tot twee minuten voor tijd. Uit het niets kwam Mikel Merino plots alleen voor doel en de Spanjaard werkte koeltjes af. De assist van Ferran Torres krijgt ook een eervolle vermelding. Portugal probeerde nog te drukken, maar kon geen vuist meer maken. Spanje stoot zo door naar de kwartfinale waar de Rode Duivels of de VS wachten.
