Kobe K
Frankrijk heeft zijn status als topfavoriet nog wat kracht bijgezet. Dankzij twee goals van Kylian Mbappé en een uitstekende Michael Olise, werd Zweden vakkundig weggezet in de 1/16de finale. Co-gastland Mexico maakte dan weer indruk door Ecuador te wippen.
Frankrijk - Zweden
De vice-wereldkampioen had in de poules al serieus indruk gemaakt. Frankrijk werd groepswinnaar met 9 op 9 en 10 gemaakte goals. Op voorhand werd Zweden dan ook als kansloos bestempeld. En dat bleek de realiteit. Het duurde even voor de Franse motor op toerental kwam. Eenmaal het zover was, toonde de ploeg van bondscoach Deschamps zich oppermachtig.
Wel toonden Les Bleus zich kwistig met hun mogelijkheden. Met Olise als grote gangmaker volgden heel wat kansen, in de afwerking liep er telkens wel iets mis. Tot Mbappé zijn moment achtte gekomen: op slag van rust krulde hij de 1-0 heerlijk binnen. Vlak na de pauze konden de boeken dan weer helemaal dicht toen Barcola er 2-0 van maakte.
Frankrijk liet het daarna na om er een volledige afstraffing van te maken. Wat hij ook probeerde, Olise slaagde er niet in zijn puike match te bekronen met zijn eerste WK-treffer. Wel kroop hij weer in de rol van aangever. Na een heerlijke assist legde Mbappé de 3-0-eindstand vast. De Fransen stoten dus overtuigend door. Paraguay moet het volgende slachtoffer worden.
Mexico - Ecuador
Door zware onweders begon het duel tussen Mexico en Ecuador een uurtje later dan voorzien. Het gastland ging echter het beste om met die omstandigheden. Zo kon Mexico meteen voor doelgevaar zorgen via Gimenez en Mora. Net toen Ecuador reageerde met onder meer een schot op de paal, sloegen de Mexicanen ook toe. Het was Quiñones die voor zijn derde van het toernooi tekende. Halfweg de eerste helft maakte Ordoñez dan weer niet zo'n goede beurt, waarna Jimenez kon profiteren: 2-0.
Ecuador, dat lang niet zijn niveau van tegen Duitsland haalde, mocht zelfs van geluk spreken dat Mexico de 3-0 liet liggen. Maar daar haalde de Zuid-Amerikanen uiteindelijk geen voordeel uit. Na een teleurstellende prestatie in de tweede helft bleef hij bij 2-0. Hincapie kreeg zelfs nog rood wegens spreken met de hand voor de mond. En zo werd het toch een pijnlijke aftocht voor een land dat door velen als 'dark horse' werd bestempeld.
.webp)
