Garcia velt hard verdict voor revelatie Rode Duivels

In de zestiende finales van het WK staat de Rode Duivels met Senegal meteen een zware klus te wachten. De vraag is dan ook hoe Rudi Garcia zijn pionnen dit keer zal schikken. Op verschillende posities moet de bondscoach alvast nog enkele knopen doorhakken.

Het merendeel van de namen kunnen op voorhand al worden ingevuld, al valt het op het middenveld nog af te wachten of Garcia het aandurft om Kevin De Bruyne en Youri Tielemans opnieuw te koppelen aan Hans Vanaken. Diep in de punt is het dan weer de vraag of Romelu Lukaku aan de aftrap zal verschijnen of opnieuw dienst doen als supersub voor Charles De Ketelaere.

LEES OOK: Ngoy of Theate in basis? "Laat Brandon Mechele beslissen"

Theate grijpt kans

Ook centraal achterin dient er zich echter nog een dilemma aan. Als defensieleider is Brandon Mechele, volgens de gespecialiseerde databureaus zelfs een van de beste verdedigers van het toernooi, plots zowaar een zekerheid. Wie hem moet vergezellen is echter nog een ander paar mouwen. In de eerste matchen van de poulefase bleek die eer weggelegd voor Nathan Ngoy.

Een geslaagde zet, tot hij tegen Iran in de fout ging en de revelatie van het veld werd gestuurd. Om zijn schorsing op te vangen koos Garcia tegen Nieuw-Zeeland vervolgens voor Arthur Theate als logische vervanger. Hoewel hij schema ligt is Zeno Debast namelijk nog altijd niet fit, terwijl alternatieven zoals Koni De Winter, Axel Witsel en Amadou Onana niet kunnen overtuigen.

Garcia dumpt Ngoy

Dankzij zijn meer dan behoorlijke prestatie tegen Chris Wood en co, toen hij weliswaar zelden op de proef werd gesteld, lijkt Theate evenwel opnieuw in de weegschaal te liggen met Ngoy. Meer nog: terwijl anderen ervoor pleiten om Mechele en Thibaut Courtois zelf te laten beslissen, gaan er heel wat stemmen op om de linkspoot van Eintracht Frankfurt gewoon te laten staan.

Een van hen blijkt Ludo Vandewalle. "Hij brengt meer rust, meer ervaring en minder onzekerheid. Tegen een ploeg die elke fout kan afstraffen, is dat geen luxe, maar noodzaak. Theate naast Mechele zou in deze context de rationele keuze zijn", pleit hij omwille van de foutjes waarop Ngoy zich  toch geregeld laat betrappen in Het Nieuwsblad vooral voor meer stabiliteit achterin.