Vanaken bevrijder Rode Duivels? Wilmots gaat op rem staan

Hans Vanaken kreeg tegen Nieuw-Zeeland dan toch zijn kans in de basiself bij de Rode Duivels. En de spelmaker wist ook zijn stempel te drukken op het geleverde spel. Maar blijkbaar was niet iedereen even enthousiast over zijn optreden.

Nadat hij tijdens de kwalificatiecampagne behoorlijk wat minuten had gemaakt, werd verwacht dat de aanvoerder van Club Brugge dit WK volop zijn kans zou krijgen. Tot dan had hij amper minuten mogen maken op grote toernooien bij de nationale ploeg. Verder dan een minutenlange invalbeurt op het EK 2021 was het tot dusver niet gekomen.

LEES OOK: Messi en Ronaldo doelwit van terreurdreigingen tijdens WK

Vanaken grijpt zijn kans

Gezien het vertrouwen dat hij van bondscoach Rudi Garcia had gekregen, leek daar dit WK verandering in te komen. Maar tijdens de eerste twee groepswedstrijden moest Vanaken wederom vrede nemen met een rol als invaller. Dat leidde tot heel wat kritiek vanuit eigen land. Vooral in het Nederlandstalige landsgedeelte weerklonk de schreeuw om Vanaken luid.

Tegen Nieuw-Zeeland werd die schreeuw ook beantwoord. En de spelmaker stelde zeker niet teleur. Hoewel hij er niet in slaagde een doelpunt of assist te leveren, had Vanaken zichtbaar een positieve invloed op het spelniveau. Verschillende spelers leken ook beter te renderen aan zijn zijde. Dat leverde hem inmiddels heel wat positieve commentaren op.

Ex-bondscoach sceptisch

Maar niet iedereen blijkt even enthousiast. Tijdens de omkadering van de wedstrijd nam Marc Wilmots plaats in de studio's van RTBF. En de voormalige bondscoach was allerminst overtuigd. Volgens hem was het gewoonweg een betere versie Kevin De Bruyne die de Duivels beter liet renderen. Wilmots en zijn mede-analisten bestempelden het optreden van Vanaken louter als 'correct'.

Volgens Wilmots is het dan ook allerminst een zekerheid dat Vanaken zijn basisplaats behoudt. Volgens hem hangt dat vooral af van de tegenstander. Al lijkt hij toch ook voorstander van een extra controleur à la Amadou Onana, die volgens hem te hard is afgemaakt na de eerste match. "Het is toch vooral de Vlaamse pers die pushte om Vanaken in het basiselftal te zetten. Dat kan ten koste gaan van het evenwicht op het middenveld", klonk het al voor de match.