Kobe K
Portugal wordt door heel wat kenners beschouwd als één van de favorieten voor het komende WK. Maar er staan heel wat vraagtekens achter de inmiddels 41-jarige Cristiano Ronaldo. En die twijfels zijn na woensdag alleen maar toegenomen.
Bondscoach Roberto Martinez kan bij Portugal rekenen op een geweldige selectie. Vooral het middenveld oogt ronduit indrukwekkend met wereldtoppers als Vitinha, Bruno Fernandes, Joao Neves en Bernardo Silva. Ook op de back-posities zijn de Portugezen bijzonder gewapend, terwijl hun doelman en centrum van de defensie erg stabiel ogen.
Martinez houdt vast aan CR7
De aanvalslinie is dan weer iets minder imposant. Wingers als Pedro Neto, Francisco Conceiçao, Trinçao, ... zijn zeker niet slecht, maar behoren niet bepaald tot de absolute wereldtop. Daarnaast blijft de spits-positie voor beroering zorgen. Dat heeft alles te maken met het feit dat Martinez het niet aandurft om levende legende Cristiano Ronaldo af te serveren.
Na zijn teleurstellende WK 2022 leek zijn tijd bij de nationale ploeg nochtans gekomen. Maar toen Martinez overnam gaf hij CR7 meteen weer een vaste basisplaats. Dat leidde tot pijnlijke taferelen op het EK 2024. Een jaar later won Portugal met een scorende Ronaldo als eerste spits. En dus zal de sterspeler van Al-Nassr ook komend WK in de basis starten.
Ook torinstinct laat het afweten
Die beslissing kreeg inmiddels al heel wat kritiek. Zelfs een atleet als Ronaldo blijft niet gespaard door de tand des tijds. Zeker niet nu hij in een minder hoogstaande competitie speelt. Zo heeft hij het steeds lastiger om alles te belopen. Dit maakt het voor de ploeg veel lastiger om collectief druk te zetten en snelle combinaties op de mat te leggen.
Maar nu begint ook het fenomenale torinstinct van Ronaldo te sputteren. Woensdagavond in de laatste oefenmatch tegen Nigeria, kreeg hij in de openingsminuten al een gigantische kans. Maar oog in oog met de doelman legde Ronaldo de bal op pijnlijke wijze naast. Tenzij hij in de tweede helft de netten alsnog kan doen trillen, zal de discussie rond zijn positie dus alleen maar toenemen ...
