Stephan Calander
Westerlo investeerde de afgelopen jaren ferm in de kern en dat begint zijn vruchten af te werpen. De spelers worden ook voor een meerwaarde verkocht. Het volgende goudhaantje staat al klaar in de schaduw.
Westerlo legde één miljoen euro op tafel voor onbekende Ivoriaan Ibrahim Fofana, maar de verdedigende middenvelder is een absolute sterkhouder op het middenveld. Het Nieuwsblad sprak met Fofana (23).
LEES OOK: Voetbalbond maakt aanduidingen refs speeldag 11 bekend
Veel progressieDe marktwaarde van Fofana steeg al naar 3 miljoen euro. “Hoe ik de balans opmaak na de eerste maanden Westerlo? Ik heb het gevoel dat ik op alle vlakken progressie heb gemaakt. Ik speel agressiever en directer, maar ook slimmer en met meer maturiteit. Ik maak geen agressieve fouten meer. Als ik druk zet op de tegenstander, speel ik ook met het hoofd. In vergelijking met mijn periode in Frankrijk ben ik op dat vlak misschien wel intelligenter geworden.”
Bij Westerlo ruimt Fofana vooral verdedigend werk op, maar zijn aanvallende statistieken kunnen aldus nog de lucht in. “Soms droom ik van een doelpunt of een assist. Zo’n doelpunt als dat van Stroeykens? (lacht) Goh, elke match hoop ik beslissend te zijn. Uiteindelijk heb ik nog niet vaak gescoord. Op mijn positie is dat niet het belangrijkste. De coach verlangt vooral dat ik voor de defensie blijf”, aldus Fofana.
In de schaduw
Ondertussen staat Fofana in de schaduw, maar Westerlo wrijft zich wel in de handen met het goudhaantje. “Het stoort me niet dat ik als speler wat meer in de schaduw blijf van Bassette en Saito. Ik ben blij dat zij voor goals zorgen en de trofee van Man van de Match krijgen. Op mijn positie denk je sneller aan het collectief. Als we winnen en ik heb een goede match gespeeld, dan ben ik content. Man van de Match worden? Daar denk ik niet aan.”
