Arne Decraene
Club Brugge krijgt weinig tijd om na te genieten van de Champions League-zege tegen PSV, want zondag krijgt het in eigen huis alweer aartsrivaal Anderlecht over de vloer. Een paar dagen na de clash in Eindhoven zou het wel eens puzzelen geblazen kunnen worden voor Ivan Leko, wiens troepen er niet zonder kleerscheuren uit de strijd kwamen.
Even leek het een tactische zet om Sergino Dest aan banden te leggen. Dat de – op papier – rechtsachter van PSV nog niet had gescoord, was namelijk louter aan Yann Sommer te danken. Net zoals dat Leko dat deed met Dest zijn kompaan aan de overzijde Filip Kostic, die afzag tegen Carlos Forbs, had Peter Bosz dan ook Jan Virgili geïdentificeerd als de zwakste schakel bij Blauw-Zwart. Of toch in balverlies, wanneer de vleugelaanvaller door de felle mandekking geregeld zowaar moederziel alleen centraal achterin belandde. Met zijn vele positiewissels slaagde PSV er beter in dan Inter om Club uit verband te spelen.
LEES OOK: Leko kruist vingers: Club Brugge likt wonden na CL-zege
Virgili in lappenmandOndanks de 0-1 voorsprong leek Leko dus in te grijpen toen hij Virgili een tiental minuten voor de pauze naar de kant haalde. Dat niet zijn vaste back-up Mamadou Diakhon maar wel Félix Lemaréchal, van nature een middenvelder, links voorin kwam postvatte voedde het vermoeden dat Dest zijn rechtstreekse tegenstander naar de bank had verwezen. Net zoals de verhitte discussie die volgde op de bank. Al had dat allicht vooral te maken met de bolwassing die Virgili, die kort daarvoor was gaan zitten, nog kreeg voor de zoveelste prangende fase die aan zijn vervanging voorafging. En dus niet met diens wissel op zich.
Achteraf bleek er alvast niks te zijn blijven hangen bij de 20-jarige Spanjaard, die gewoon ging meevieren met de fans. Op fysiek gebied daarentegen tastte hij niet zomaar naar de lies. Via sociale media liet Virgili daags na de wedstrijd weten dat hij wel degelijk de strijd moest staken met een blessure, die hem bovendien even aan de kant dreigt te houden. "Gefocust op mijn herstel om zo snel mogelijk terug te zijn en weer te doen waar ik van houd", klinkt het. Wat er dan precies aan de hand is met de snelle winger is voorlopig nog onduidelijk, maar de topper tegen Anderlecht zou dus wel eens te vroeg kunnen komen.
Potts op strafbankje
Op zich geen drama voor de landskampioen, te meer mocht Virgili na de interlandbreak gewoon weer inzetbaar blijken. Al zou zijn afwezigheid wel ongelegen komen. Tenslotte moet Leko het zondag ook al zonder Freddie Potts stellen, die op het strafbankje zit met vijf gele kaarten. Een fikse aderlating, want de controleur op het middenveld miste tot dusver nog bijna geen minuut. Ondanks de kritiek aan zijn adres een onmisbare pion dus voor Leko, die al meermaals de loftrompet opstak over de 23-jarige Engelsman. Net zoals Guilian Preud'homme overigens. "Freddie is voor ons van levensbelang. Hij lost veel op."
"We zijn overtuigd dat Freddie zal slagen. Hij bezit alle ingrediënten voor die positie", is de Director of Football het niet eens met de kritiek aan het adres van de nummer zes voor wie hij tien miljoen betaalde. Met zijn prijskaartje van een zestal miljoen moest Cheveyo Tsawa hem het vuur aan de schenen leggen, maar vooralsnog blijkt de 19-jarige Zwitser vooral een aankoop met het oog op de langere termijn. Met daarnaast enkel nog Lynnt Audoor, die compleet uit beeld is verdwenen, is de concurrentie voor Potts zo bijzonder beperkt. En heeft Leko dus ook weinig alternatieven voorhanden om hem te vervangen.
Leko moet puzzelen
Hoewel zijn profiel niet bepaald aanleunt tegen dat van Potts, is Lemaréchal dan ook de meest logische optie. Geen ideale oplossing, maar zeker als Club het spel dicteert moet hij samen met Hans Vanaken en Hugo Vetlesen in staat zijn om de balans te bewaren. Vooral de aanvoerder zal dan allicht iets lager postvatten, wat hij sowieso alsmaar vaker doet. Alleen blijkt Lemaréchal oo plots k op de linkerflank hoger in de pikorde te staan dan Diakhon, op wie hij woensdag dus de voorkeur kreeg. Daar had Dest ongetwijfeld wel wat mee te maken, maar het toont hoe die laatste niet bepaald in de bovenste schuif ligt.
Nochtans liet Leko recent uitschijnen dat Diakhon en Virgili, die hun pittige prijskaartjes allebei nog niet helemaal konden rechtvaardigen, met mekaar in de weegschaal liggen. Mogelijk krijgt de Senegalees nog eens een uitgelezen kans om dat te bewijzen. Voor het overige oogt de spoeling op de flanken alleszins nogal dunnetjes. Club rekent op jonkies als Tian Nai Koren en Wisdom Mike om snel stappen te zetten, maar de afgelopen weken verkoos Leko zelfs Milan Robberechts als doublure van Forbs. De coach benadrukte niet zomaar al meermaals dat hij voor de pijlsnelle linkspoot geen waardige vervanger heeft.
Club houdt adem in
Een weerkerend fenomeen, want ook Nicky Hayen zag zich af en toe genoodzaakt om er Vetlesen te posteren. Net zoals Leko nu dus doet met Lemaréchal aan de overkant. Door de schorsing van Potts kan hij hen nu echter even niet missen op het middenveld, waar de trainer net zoals op de flank eventueel nog Romeo Vermant – altijd goed tegen de rivaal – als noodoplossing uit zijn mouw kan schudden. Op papier zijn alle posities wel dubbel bezet in Jan Breydel, maar wanneer twee vaste titularissen tegelijk ontbreken zit Leko toch met kopzorgen – én een onthoofde bank. Of hoe heel Westkapelle zijn adem inhoudt.
