Olivier Plancke
Je voelt bijna de gêne in de kleedkamer. Een club die haar grootste icoon brutaal naar de deur begeleidt, een coach die geen millimeter toegeeft en een sterspeler die plots alleen achterblijft. Voor het eerst lijkt Mohamed Salah niet langer de onaantastbare held van Anfield, maar de man die door Liverpool wordt uitgekotst.
LEES OOK: 'Principe-akkoord bereikt: Salah ploegmaat Rode Duivel'
Slot wint machtsstrijd: Salah staat er moederziel alleen voorWat op Elland Road gebeurde, is intussen tot in de kleinste details uitvergroot. Drie wedstrijden op rij op de bank, voor het eerst in zijn Liverpool-carrière geen enkele minuut in drie opeenvolgende competitiematchen, en dan die brute passage in de mixed zone. Mo Salah zegt dat hij niet begrijpt waarom hij plots geslachtofferd wordt, dat beloften uit de zomer niet zijn nagekomen en dat hij het gevoel heeft dat iemand hem uit de club wil duwen. Hij noemt de situatie “onaanvaardbaar”, klaagt dat hij als zondebok wordt gebruikt en herhaalt dat zijn relatie met Arne Slot “niet meer bestaat”.
Twee dagen later is duidelijk wie de eerste ronde gewonnen heeft. Liverpool kiest opvallend duidelijk de kant van Arne Slot. Officieel bleef het stil, maar achter de schermen geven bronnen steevast dezelfde boodschap: Slot blijft de baas en heeft volledige sportieve autonomie. Geen paniekoverleg, geen disciplinaire sanctie, geen openbare tik op de vingers voor de trainer. Slot kan zich verschuilen achter zijn project en de logica die hij al van bij zijn aantreden heeft ingevoerd: alles draait om het team, niet om één naam op het wedstrijdblad.
Daarbovenop kwam nog een nieuw, ijskoud signaal. Na zijn explosieve interview werd Salah zelfs uit de selectie geweerd. Dinsdag wacht Liverpool in de Champions League een topper op het veld van Inter, maar de Egyptische vedette reisde niet mee naar Italië. De beslissing om hem te passeren zou zowel door de club als door Slot zelf gedragen zijn. Wie zich verzet tegen het project, vliegt er simpelweg uit – zelfs als hij Mohamed Salah heet.
"I don't think I am the problem" 😤
— Sky Sports News (@SkySportsNews) December 7, 2025
The full interview from Mohamed Salah that has stunned Liverpool 🔴
🎥 @viaplaypremiersunday pic.twitter.com/Fu2tOWolKk
En elke dag dat het bestuur achter hem blijft staan, groeit de macht van Slot. De hiërarchie wordt nog eens herhaald: de Nederlander beslist wie speelt, wie op de bank zit en wie uit de selectie valt. Voor Salah moet dat als een ijskoude douche voelen. Hij had wellicht gehoopt dat de druk richting zijn coach zou verschuiven, dat er vanuit het bestuur toch minstens een signaal zou komen dat een legende meer uitleg verdient.
In plaats daarvan is het beeld nu van een ontevreden ster als onruststoker die via de media druk wil zetten op zijn trainer, en een club die weigert daarin mee te gaan. Ook in de Engelse pers is de toon keihard gedraaid. Analisten en ex-spelers twijfelen niet om Salah frontaal aan te pakken. Zijn interview wordt “respectloos” genoemd tegenover de kleedkamer, een ego-actie die de groep in een wankel seizoen nog verder kan onderuit halen. Iedereen voelt aan hoe zelden je na zo’n stap nog écht terug kan naar de oude verhoudingen.
De vraag is niet zozeer wie gelijk heeft, maar hoe dun de lijn geworden is tussen held en probleemgeval. Een jaar geleden was Salah onbetwist de man van Liverpool, vandaag vragen supporters zich af of het niet beter is om een nieuwe cyclus te starten.
Egypte in shock, Anfield haalt de schouders op
In Egypte namen de bondscoach en analisten het meteen voor Salah op. Zij zien hem als een speler die jarenlang alles gegeven heeft voor Liverpool, en nu zonder uitleg aan de kant geschoven wordt en eindelijk eens zegt wat hij denkt. In hun ogen is het net moedig dat hij de club ter verantwoording roept en benoemt dat beloften rond speeltijd en rol niet zijn nagekomen.
In Engeland wordt hij steeds meer gezien als een dure speler die op het einde van zijn contract zit en door een nieuwe coach stap per stap uit de ploeg wordt gezet. Die clash tussen twee werelden maakt het verhaal extra beladen.
Ook de cijfers spelen mee. Waar Salah vorig seizoen nog waanzinnig productief was, zit hij dit jaar duidelijk lager. Minder goals, minder assists, minder wedstrijden waarin hij dominant is. Voor het eerst lijkt zijn productiviteit niet meer vanzelfsprekend.
Tel daar zijn leeftijd bij, 33, en je begrijpt waarom een club als Liverpool niet meer volop inzet op de Egyptenaar. Zijn contract helpt daar ook niet bij. Hij tikt nog altijd tegen het absolute plafond van de loonstructuur aan, met een van de hoogste salarissen in de Premier League.
Saudi-jackpot lonkt: zo duwt Liverpool hem écht buiten
In Saudi-Arabië wrijven ze zich waarschijnlijk in de handen. Clubs die hem al een tijd volgen, ruiken nu hun kans. Een ster die zich niet meer gewaardeerd voelt, een coach die een andere richting uit wil, een bestuur dat voor verjonging kiest: het is het ideale recept voor een monsterbod in januari.
In zijn interview liet Salah zelf al verstaan dat hij een exit in januari zeker niet uitsluit. Intussen lijkt dat scenario elke dag realistischer. Na zijn uitspraken werd hij uit de selectie gezet, mist hij de Champions League-topper tegen Inter en groeit het gevoel dat er geen weg meer terug is. Dit oogt steeds minder als een tijdelijke crisis en steeds meer als een echt afscheid.
Sowieso verlaat hij de club na volgend weekend om de Africa Cup te spelen met Egypte. De grote vraag in Liverpool is intussen niet meer of hij dat toernooi goed doorkomt, maar of hij daarna überhaupt nog terugkeert naar Anfield. Een nieuw, waanzinnig bod uit Saudi-Arabië kan ineens voor iedereen een handig excuus worden.
Voor de club is het een manier om een dure dertiger met dalende cijfers te vervangen door weer een reeks nieuwe namen. Voor Slot is het de kans om zijn macht definitief te verankeren en het elftal nog meer naar zijn hand te zetten. En voor Salah zelf? Die zal zich in stilte afvragen hoe het zo ver is kunnen komen dat de club waarvoor hij een levende legende werd, hem nu zonder verpinken uitspuwt.
