Arne Decraene
Op het WK U17 in Qatar kregen onze jonge landgenoten met Europees kampioen Portugal in de zestiende finales vroeger dan verwacht een van de andere favorieten voor de eindwindst voorgeschoteld. Of de jeugdige en ambitieuze bende van Bob Browaeys die loodzware opdracht tot een goed einde wist te brengen, ontdekt u hieronder.
Browaeys kon geen beroep doen op August De Wannemacker, die maar liefst drie speeldagen schorsing kreeg na zijn rode kaart tegen Fiji. Het trio Jorthy Mokio, Nathan De Cat en Mohammed El Adfaoui, pas aangesloten na de poulefase, werd dan weer al meteen in de basis gedropt op het middenveld. Daan Braspenning, Jessi Da Silva en Loïc Alvarez verhuisden naar de bank.
LEES OOK: Belgisch toptalent breekt door: "De toekomst van PSV"
Charges op De CatBij de Portugezen had bondscoach Bino zijn troepen duidelijk gewaarschuwd voor De Cat, want de revelatie van Anderlecht werd al direct stevig aangepakt. Het belette de Belgen niet om het balbezit op te eisen en eerste keer te dreigen via Axl Wins, de enige overgebleven titularis van Club Brugge. Vanuit zijn rug vertrokken aan de overkant wel een aantal gevaarlijke voorzetten.
Niks waar Genk-doelman Lucca Brughmans echter geen raad mee wist. Slordig balverlies van El Adfaoui en enkele tegenprikken bleven eveneens zonder erg, waarna het tempo wat omlaag ging. De Cat en Mokio bleven het spel wel dirigeren, maar voorin werden smaakmaker Noah Fernandez en topschutter René Mitongo amper bereikt. Die laatste flirtte ook met een rode kaart.
Blunderende Belgen
Gelukkig gaf Marian Barbu geen gehoor aan de challenge van Bino, die tevergeefs zijn blauwe kaart inzette. "Dat kan ik ook", dacht Browaeys zo'n 10 minuten voor de pauze. De beuk van Rafael Quintas tegen de borst van Wins volstond voor de Roemense ref evenmin om de Portugese aanvoerder van het veld te sturen. Intussen hadden hij en zijn maats het roer wel overgenomen.
De Cat blokte enkele pogingen af, een harde knal zoefde naast. Tot plots het licht uitging bij Brent Jonkers. De centrale verdediger van PSV leed knullig balverlies, dat door Anisio Cabral in twee tijden even spectaculair als genadeloos werd afgestraft. Zelf wisten de jonge Duivels geen enkele kans meer bij elkaar te voetballen. Het enige wapenfeit was een gele kaart voor El Adfaoui.
Magie van Fernandez
Integendeel: met de rust in zicht deden Wins en Brughmans er nog een serieus schepje bovenop door Cabral ook de 0-2 op een presenteerblaadje aan te bieden. Het sein voor Fernandez om nog snel iets uit zijn sloffen te toveren. In het absolute slot van de eerste helft bood het toptalent van PSV een levenslijn door een vrije trap prinsheerlijk via de paal tegen de touwen te krullen.
Het inspireerde Browaeys om met dezelfde 11 namen uit de kleedkamer uit de kleedkamer te komen. Via een schot van rechtsachter Arthur De Kimpe staken de Belgen vroeg de neus aan het venster, maar gaandeweg was het toch weer Portugal dat onder meer via een resem hoekschoppen het commando over nam. Brughmans bracht redding op een uithaal van Stevan Manuel.
Duivels zonder tanden
Aan de overzijde werd een poging van Mokio van de lijn gekeerd en plaatste Fernandez het leer dit keer langs de verkeerde kant van de paal. Ondertussen had El Adfaoui plaats geruimd voor Jesse Bisiwu. Vooral bij het uitvoetballen achterin bleven de slordigheden zich echter opstapelen. Browaeys besloot dan maar om ook zijn tweede paarse kaart in te zetten. Weer zonder succes.
Mokio en De Cat liepen mekaar voor de voeten, ook de aanvallers kwamen nauwelijks nog in het stuk voor. Terwijl de klok genadeloos wegtikte en de nervositeit toenam bleef het wachten op uitgespeelde kansen: van een slotoffensief bleek zelfs in de zeven minuten blessuretijd erg weinig sprake. De late invalbeurten van Da Silva en Braspenning brachten evenmin zoden aan de dijk.
Kater in Qatar: deel 2
Ondanks de torenhoge verwachtingen zit het avontuur van de Belgen er dus al op. Net zoals de grote jongens, die er op het WK in 2022 vroegtijdig werden uitgeschakeld, zullen zij geen goede herinneringen overhouden aan Qatar. In plaats van Argentinië-Mexico met argusogen te volgen kan de terugvlucht naar Brussel alvast worden voorbereid. Van een koude douche gesproken.
