Last-minute wijziging: Garcia roept twee nieuwe Duivels op

Aanstaande donderdag nemen de Rode Duivels het in Murcia op tegen Oekraïne. In aanloop naar die partij kampen een aantal spelers echter met fysieke ongemakken. Bondscoach Rudi Garcia besloot geen risico te nemen en haalde met Michy Batshuayi en Ameen Al-Dakhil twee nieuwe namen bij de groep.

De Franse oefenmeester staat bij zijn vuurdoop als Belgisch bondscoach meteen voor een lastige opdracht. Zo zal hij de Duivels moeten verzekeren van het behoud in de eerste divisie van de Nations League. Daarvoor zal het tweeluik tegen Oekraïne in de komende dagen tot een goede einde gebracht moeten worden.

Maandag werd de voorbereiding alvast ingezet. Maar een aantal internationals zakte met de nodige blessurezorgen naar Tubeke af. Met name Arthur Theate. De verdediger was afgelopen weekend ook al niet in actie gekomen bij Eintracht Frankfurt. Meteen na zijn aankomst, vertrok Theate dan ook voor bijkomende onderzoeken.

LEES OOK: Koni De Winter krijgt er flink van langs, Theate blundert

Al-Dakhil boven Smets

Ondertussen besloot Garcia geen risico te nemen en riep hij een extra verdediger op: Al-Dakhil. Die maakte onder Tedesco al geregeld deel uit van de selectie en speelde afgelopen weekend als titularis bij VfB Stuttgart nog een lastige wedstrijd tegen Bayer Leverkusen. Fysiek lijkt hij dus klaar om te spelen wanneer nodig.

Maar mede door blessureleed speelde Al-Dakhil dit seizoen amper 9 wedstrijden voor de eerste ploeg van Stuttgart. Het blijft dan ook ietwat vreemd dat hij de voorkeur krijgt op pakweg Matte Smets, wekelijkse sterkhouder bij KRC Genk. Aan de bondscoach om daar later deze week uitleg over te voorzien.

Extra spits in selectie

Ook in het aanvallende compartiment wordt een extra kracht opgeroepen vermits Malick Fofana eveneens hoogst onzeker is. Garcia besluit echter geen nieuwe flankaanvaller op te roepen, maar kiest voor een derde spits naast Romelu Lukaku en Loïs Openda. Zo maakt Batshuayi na meer dan een jaar zijn rentree in de selectie. De 31-jarige verhuisde in januari naar Frankfurt. Daar was hij de laatste weken, weliswaar doorgaans als invaller, regelmatig doeltreffend. En nu mag hij zich dus opnieuw international noemen.

In light of the potential unavailability of Arthur Theate and Malick Fofana due to injury, two more Red Devils are called up. Ameen Al-Dakhil and Michy Batshuayi join the squad. 🇧🇪 pic.twitter.com/do9bju5XqZ

— Belgian Red Devils (@BelRedDevils) March 17, 2025