Stephan Calander
Romelu Lukaku zat in een podcast met Friends of Sports en Koolcast en had heel wat te zeggen. De aanvaller van Napoli was openhartig en liet zich onder meer eerlijk uit over zijn breekpunt bij de Rode Duivels.
Op het WK 2022 in Qatar was Lukaku geblesseerd. Uiteindelijk kwam de aanvaller tegen Marokko het veld in en werd er ook op de topscorer aller tijden van de Rode Duivels gerekend tegen Kroatië. Het ging echter compleet mis.
Dagen gehuild
Lukaku voelde zich lang niet klaar om fit aan het WK te beginnen, maar bondscoach Roberto Martinez overtuigde hem. “De dokter gaf me drie procent kans om het WK te halen. Ik wou er absoluut bij zijn. Het was onze last dance. Drie keer heeft de dokter vijf tubes bloed uit mijn pees moeten halen, maar ik kon dat niet missen.”
Uiteindelijk maakte Big Rom toch minuten op het WK. “Tegen Marokko had ik nog niet getraind. Voor de wedstrijd tegen Kroatië hadden we drie dagen. Toen heb ik voor het eerst in drie of vier maanden kunnen trainen. Tegen de Kroaten viel ik in bij 0-0 en heb ik zoals iedereen kon zien vier open kansen gemist.”
Toen kreeg de goaltjesdief de slag van de hamer. “Dat heeft God zo beslist, dat is geen probleem. Daarna is er dat moment dat ik op de bank sla. Dat was al mijn frustratie die eruit moest, voor het eerst in al die jaren raakte voetbal mij. Ik ben op vakantie gegaan en heb een week lang elke dag gehuild.”
Depressie
Lukaku kampte zelfs met een depressie. “Ik dacht nooit aan een depressie, maar ik was kapot. Thierry Henry heeft me elke dag drie keer gebeld om te vragen hoe het ging. Hij weet wat het is. Ik heb geen voetbal gekeken, de finale niet gezien. Mijn moeder was in Milaan met de kids, maar daar had ik de energie niet voor. Ik wilde even alleen zijn.”
De kritiek op Lukaku werd hem ook even te veel en hij dacht zelfs om definitief te stoppen bij de Rode Duivels. Nieuwbakken bondscoach Domenico Tedesco kon het jeugdproduct van Anderlecht echter toen op andere gedachten brengen. Afgelopen interlandperiode zei Lukaku de nationale ploeg af. “Ik heb even voor mezelf gekozen”, klonk het.
