'Opdoffer Vrancken: Gent ziet publiekslieveling vertrekken'

Eind deze maand gaat de nieuwe jaargang in de Jupiler Pro League van start, maar AA Gent begint al enkele dagen vroeger aan het seizoen in de Europese voorrondes. Coach Wouter Vrancken moet dus meteen vol aan de bak. Ondertussen wordt echter nog volop aan zijn selectie gesleuteld.

De Buffalo's hebben een bijzonder wisselvallig seizoen achter de rug. Voor de winterstop deden de Oost-Vlamingen nog volop mee voor de prijzen op drie fronten. Maar in januari verkocht Gent enkele sterkhouders en vertrokken verschillende spelers met interland-verplichting. Dat betekende de start van een vrije val.

Zo werd Gent in de beker gewipt door rivaal Club Brugge, sneuvelde het in de Conference League tegen Maccabi Haifa én grepen ze naast een plek in de Champions' Play-Offs. Uiteindelijk herpakte de ploeg zich wel door de Europe Play-Offs te winnen en het laatste Europese ticket te strikken.

LEES OOK: De Mil doet transferplannen AA Gent uit de doeken

Vrancken aan het roer

Komend seizoen begint de club echter aan een gloednieuw hoofdstuk. Onder impuls van eigenaar Sam Baro werd de bestuurskamer immers volledig heringericht. Daarnaast werd ook afscheid genomen van Hein Vanhaezebrouck als hoofdcoach. Met Vrancken werd echter al snel een geschikte vervanger gevonden.

De oud-middenvelder moet zijn ploeg op een meer constante basis laten presteren en indien mogelijk ook jonge talenten doen doorbreken. Maar momenteel staat nog lang niet vast met welke selectie hij die doelstellingen moeten halen. Zo belooft er nog heel wat te bewegen op de transfermarkt, met name aan uitgaande zijde.

Nieuw avontuur Hong

Verschillende spelers komen immers in aanmerking voor een vertrek. Vanuit Duitsland wordt Hyun-seok Hong bijvoorbeeld gelinkt aan een overstap naar Werder Bremen. Die interesse wordt nu ook bij Het Nieuwsblad bevestigd. Een akkoord werd vooralsnog niet gevonden, maar volgens het medium zal de Zuid-Koreaanse publiekslieveling sowieso vertrekken tijdens de huidige transferperiode. Hong is dan ook zijn laatste contractjaar ingegaan en de club wil nog wat aan hem verdienen. Afwachten dus wat zijn bestemming zal worden.