Mats Buelinckx
FC Barcelona speelde donderdagavond 2-2 gelijk in eigen huis tegen Manchester United in dé topaffiche van de Europa League. Coach Xavi Hernandez had na afloop van de partij niets dan lof voor het geleverde werk van collega Erik ten Hag.
Het werd een mooie pot voetbal in Camp Nou gisteren, maar jammer genoeg kwam er geen winnaar uit de bus. Volgende week zal de terugwedstrijd op Old Trafford moeten beslissen welke Europe topploeg zal doorstoten naar de achtste finale van de Europa League. Een scenario dat Xavi al ietwat had zien aankomen. “Ik ging ervan uit dat alles beslist zou worden op Old Trafford en dat is wat er gaat gebeuren", aldus de oefenmeester na het duel. “We speelden tegen een Europese topclub. Ik heb Erik ten Hag gefeliciteerd, want hij is erg goed bezig. Dit is Manchester United.”
Ondanks het feit dat Barcelona een penalty misliep nadat scheidsrechter Maurizio Mariani een handsbal van Fred niet bekeurde, hield de Catalaanse oefenmeester een goed gevoel over na de partij tegen Man United. “Ik ben best tevreden. We houden niet van gelijkspelen, maar we streden met een tegenstander die een spectaculair niveau haalde. United is op dit moment één van de beste ploegen van Europa. Qua intensiteit kwamen we op gelijke hoogte, bij vlagen domineerden we.”
TWIJFELS
Al is het niet allemaal rozengeur en maneschijn bij Barca. Pedri, één van de sterkhouders van de Catalaanse topclub, moest in de eerste helft het veld verlaten met een dijbeenblessure. "Het programma is zwaar, dus de blessure van Pedri is een tegenvaller. We hopen Busquets zondag terug te hebben. Morgen zullen we zien waar Pedri last van heeft, er is nog een final check nodig", aldus Xavi.
