Mats Buelinckx
Manchester City heeft donderdagavond gedaan wat het moest doen en won met het kleinste verschil van Chelsea. De manschappen van coach Pep Guardiola naderen door de overwinning tot op vijf punten van leider Arsenal en mogen blijven hopen van een nieuwe Premier League-titel.
City had het echter knap lastig tegen de Londenaren. In de eerste helft domineerde Chelsea de partij, Kevin De Bruyne en Erling Haaland waren een schim van zichzelf. Na de rust besloot Guardiola om Walker en Cancelo te vervangen door Akanji en Lewis, wat resulteerde in een complete ommezwaai van het spelbeeld.
"De eerste helft van ons was slordig. We creëerden niet veel, we zetten slecht druk en we waren niet goed georganiseerd. In de tweede helft waren we met name met Manuel en Rico (Lewis, 18 jaar, red.) beter. Er zijn spelers die voor zichzelf een goede match kunnen spelen, maar hij heeft de kwaliteiten om het team beter te laten voetballen. Hij maakt ons middenveld beter", aldus de Spaanse oefenmeester vol lof over 18-jarige Lewis, die uit de jeugdopleiding van Man City komt.
Het waren echter invallers Grealish en Mahrez die de wedstrijd in een definitieve plooi legden. Beide spelers stonden nog geen vier minuten op het veld toen de Engelsman Mahrez knap bediende, waarna die de enige goal van de partij binnentrapte. "Ik ben een genie. Want na de wedstrijd tegen Everton werd mij gevraagd waarom ik tot de 81ste minuut niet had gewisseld. Ik heb er dit keer over nagedacht en heb een paar wissels doorgevoerd. We hadden hier kunnen verliezen", besloot Guardiola al lachend.
LEES OOK: City leider na doelpuntenfeest; opvallende koploper Eredivisie
