Franse peptalk uitgelekt: "Als we sterven, sterven we samen"

L' Equipe kon achterhalen welke woorden de Fransen weer in trance brachten. Paul Pogba liet het al verstaan kort na de wedstrijd. "Wat hij tijdens de rust tegen zichzelf zei? Je zult het zeker terugzien in video's. Ik hoop dat ze na de overwinning in de finale worden gepubliceerd," aldus de middenvelder van Manchester United. In de nasleep van de comeback van de Blues tegen de Devils had de Franse international met deze woorden duidelijk gemaakt dat er iets was gebeurd in de kleedkamer van de wereldkampioenen.

Het verhaal begint net iets voor rust, toen Deschamps en Stéphan, in vol overleg aan de zijlijn, besloten niets aan hun systeem te veranderen terwijl hun ploeg water greep op het einde van de eerste helft. Dit zijn de eerste woorden van Deschamps na zijn terugkeer in de kleedkamer: "Jongens, we gaan te veel terug, ons blok is te laag. We prikken niet genoeg, we zijn niet agressief genoeg. We verdedigen niet samen, maar los van elkaar. Vooraan heb je spitsen van de besten ter wereld. Als we ons niveau niet verhogen, in toewijding, in intensiteit, zullen we er niet komen. Laat los! We waren prima tijdens de eerste twintig minuten. Ik weet zeker dat als we scoren, we terug kunnen komen." 

Een eenvoudige toespraak, maar die aan kracht won toen hij werd gesteund door enkele leiders van de groep. Vooral Pogba: "Jongens, wij zijn het Franse team! Als we moeten 'sterven', moeten we allemaal samen 'sterven'." In het proces vroegen Varane en Lloris, leiders van de verdediging, om "meer impact" voordat er een uitwisseling ontstaat rond de aan te passen tactieken. Overweldigd op het middenveld kregen Pogba en Rabiot de steun van een excentrieke centrale verdediger (Koundé of Lucas Hernandez) bij balverlies omdat het niet nodig was om met drie achteraan te blijven voor de enige spits (Lukaku) in de punt. Zo werden de ruimtes tussen de linies verkleind en werd de pressing van de Blues opgezet. De Duivels kwamen duidelijk in de problemen en waren niet bij machten om de Franse tactische wissel op te vangen.