Olivier Plancke
Nathan De Cat blijft verbazen bij Anderlecht, maar intussen draait het almaar vaker om zijn toekomst. Veel waarnemers gaan ervan uit dat een toptransfer eraan komt, alleen ligt dat dossier minder vast dan het op het eerste gezicht lijkt. Paars-wit ziet een vertrek aankomen, maar een nieuwe wending is nog altijd mogelijk.
LEES OOK: De Cat baalt enorm, Dortmund wint vlot
Iedereen rekent op vertrek, maar zo simpel is het nietHet dossier van Nathan De Cat wordt al behandeld alsof zijn vertrek uit Anderlecht nog slechts een kwestie van tijd is. Na zijn sterke prestaties van de voorbije weken verschoof de aandacht snel van zijn spel naar zijn contract, zijn marktwaarde en de vraag welke topclub zich komende zomer zal melden. Dat is ook begrijpelijk: zowat iedereen voelt dat De Cat het profiel heeft van een toptransfer. Alleen is de conclusie dat hij deze zomer haast automatisch uit het Lotto Park verdwijnt, geen absolute zekerheid.
Anderlecht probeert zich nu al stevig te wapenen
De Cat tekende in september 2024 een contract tot de zomer van 2027. Omdat hij minderjarig is, kon dat geen lange verbintenis zijn. Al in het najaar van 2025 groeide bij Anderlecht het besef dat zijn status sneller steeg dan verwacht. Het Nieuwsblad schreef eind oktober al dat de club zijn contract wilde opwaarderen, niet alleen om de speler te belonen, maar ook om zich in een sterkere positie te zetten tegenover grote clubs die zich onvermijdelijk zouden melden. Anderlecht wilde genieten van De Cat, maar tegelijk voorkomen dat het op termijn te weinig macht zou hebben in onderhandelingen.
In november werd duidelijk dat Bayern München, Borussia Dortmund en Bayer Leverkusen hem volgden, terwijl intern tegelijk werd benadrukt dat een contractverlenging de prioriteit was. La Dernière Heure schreef toen dat het oorspronkelijke plan van Anderlecht was om De Cat pas in de zomer van 2027 te zien vertrekken. Daarvoor moest zijn contract eerst verlengd worden. Een vertrek in 2026 werd toen niet uitgesloten, maar wel als vroeger dan voorzien beschouwd.
Het huidige debat begon dus niét een uitgestippeld afscheidsscenario. De Cat was in de eerste plaats bedoeld als gezicht van een nieuw Anderlecht, niet als speler die na één volledig seizoen sowieso weer verkocht zou worden. Ook CEO Kenneth Bornauw zette dat spanningsveld in december helder neer in De Standaard: “Mijn supportershart zegt: graag nog drie, vier jaar. Maar mijn ceo-ratio zegt: dat gaat niet gebeuren.” Bornauw voegde eraan toe dat hij hem dit seizoen nog en volgend seizoen ook nog bij Anderlecht wilde houden, maar koppelde dat meteen aan de speler zelf en aan de aanbiedingen die er komen.
Sinds januari is de teneur almaar stelliger geworden. Het Laatste Nieuws meldde dat Anderlecht al rond de tafel had gezeten met De Cat en zijn entourage en hem nog minstens anderhalf jaar in Brussel hoopte te houden. Begin maart schreef Het Nieuwsblad vervolgens dat paars-wit al even probeert om hem te laten bijtekenen, maar dat zelfs dan het niet evident wordt om de tiener komende zomer te houden. Ook Het Laatste Nieuws was scherp: “Het meest logische antwoord luidt: niet lang meer.”
Ook De Cat zelf zorgt voor een verrassende wending
Toch is het dossier ingewikkelder dan dat. Een eerste nuance zit in de functie van een contractverlenging zelf. In verschillende bronnen wordt beklemtoond dat zo’n nieuwe handtekening in de eerste plaats de onderhandelingspositie van Anderlecht zou verbeteren, niet noodzakelijk bewijst dat De Cat nog jarenlang in Brussel blijft. Het Laatste Nieuws formuleerde dat heel expliciet: “Een nieuwe overeenkomst zou in de eerste plaats de onderhandelingspositie van Anderlecht versterken. Voor De Cat zelf zijn de voordelen beperkter.” Ook La Dernière Heure schreef dat Anderlecht koste wat kost wil vermijden dat het in een zwakke positie belandt, zoals in andere dossiers. Door zijn contract op te waarderen wil de club deze zomer vanuit een nog sterkere onderhandelingspositie praten met geïnteresseerde clubs.
Dat betekent tegelijk ook dat het uitblijven van een verlenging niet automatisch bewijst dat een breuk onafwendbaar is. De gesprekken worden door meerdere bronnen net als correct en constructief omschreven. Het Nieuwsblad schreef in maart dat de verstandhouding goed is. De belangen van De Cat worden vertegenwoordigd door Stirr Associates van Stijn Francis, en volgens dezelfde krant is de relatie tussen Francis en Kenneth Bornauw uitstekend. La Dernière Heure had het over gesprekken die constructief verlopen. Dat is niet het profiel van een dossier waarin speler en club lijnrecht tegenover elkaar staan.
Een tweede belangrijke nuance is dat De Cat zelf helemaal niet als iemand wordt voorgesteld die koste wat kost weg wil. Integendeel. Het Nieuwsblad schreef in maart dat hij zich goed voelt op Anderlecht en zeker niet weigerachtig staat tegenover een contractverlenging. In veel transferdossiers is de sfeer snel duidelijk: de speler wil hogerop, de entourage zet druk en de club moet volgen. Hier klinkt dat veel minder hard. Er is wel belangstelling van grote clubs, maar tegelijk ook een duidelijke band met de omgeving waarin hij zich ontwikkeld heeft.
Die band is niet louter sentimenteel, maar heel concreet. Zijn moeder Annelies werkt op Neerpede waardoor De Cat stevig verankerd blijft in de club. La Dernière Heure schreef dat zijn familie uitstekende relaties onderhoudt met Anderlecht en dat dit opnieuw een bewijs is dat hij niet van plan is de strijd met de club aan te gaan. Dat betekent niet dat hij daarom moet blijven, maar wel dat Anderlecht geen vijandige omgeving hoeft te vrezen. Voor een club die een toptalent wil overtuigen, is dat een groot verschil.
Waarom deze stunt nog een heel ander slot kan krijgen
Ook sportief valt er nog argumentatie te vinden voor een langer verblijf. In de media gaat het vaak over de vraag welke topclub hem moet halen, maar in dezelfde stukken wordt tegelijk gewaarschuwd voor een te snelle of verkeerde stap. Olivier Deschacht zei in Sporza Daily: “In de schoenen van De Cat zou ik twijfelen. Je wordt sneller beter als je elke dag met topspelers op het veld staat. Dat kan een troef zijn voor hem om naar het buitenland te trekken. Máár dan moet het wel een club zijn waar er een plan klaarligt voor hem, hij moet bijna elke week kunnen spelen.”
Dat argument komt elders ook terug. La Dernière Heure schreef dat twee zaken De Cat mogelijk kunnen overtuigen om te blijven: Europees voetbal en een gegarandeerde basisplaats bij Sporting. Die garantie zou hij bij Bayern München bijvoorbeeld niet hebben. Ook Het Laatste Nieuws stelde dat in een ideale carrièreplanning een tussenstap op zijn zeventiende logischer lijkt dan meteen de absolute top. De Cat wordt op 19 juli achttien; sportief gezien zou een extra seizoen in Brussel, eventueel met Europees voetbal, dus helemaal niet onlogisch zijn.
Dat geldt des te meer omdat verschillende analisten tegelijk waarschuwen voor overhaasting. Hein Vanhaezebrouck zei in Het Nieuwsblad dat we De Cat niet zwaar mogen hypen en dat een transfer van meer dan 30 miljoen pas echt realistischer wordt als hij Rode Duivel wordt.
Het Laatste Nieuws schrijft dat de afloop van dit seizoen mee zijn toekomst zal bepalen. Le Soir vroeg zich expliciet af of een prominente rol in een Anderlecht dat opnieuw om de titel wil spelen, hem niet kan overtuigen om nog een seizoen te blijven. Met andere woorden: een transfer deze zomer is geen vaststaand feit.
Verlengd verbljif mag niet uitgesloten worden
Alle signalen wijzen erop dat De Cat een speler is voor wie topclubs zich deze zomer of uiterlijk snel daarna zullen melden. Anderlecht beseft dat een verkoop enorme financiële gevolgen kan hebben voor het budget van volgend seizoen. En verschillende media en analisten achten een zomertransfer waarschijnlijk. Maar het blijkt ook dat er serieuze redenen zijn waarom een langer verblijf niet uitgesloten mag worden. De relatie tussen club en entourage is goed. De Cat voelt zich gelukkig bij Anderlecht. Zijn moeder werkt op Neerpede. Hij is niet weigerachtig tegenover een contractverlenging. Sportief is een extra tussenstap logisch. Iedereen denkt dus dat Nathan De Cat komende zomer al weg is, maar het dossier laat nog altijd ruimte voor een ander verloop.
