Arne Decraene
De voorbije maanden is er veel inkt gevloeid over Antwerp. Niet alleen omwille van de ondermaatse prestaties op het veld, want in de wandgelangen wemelt het van de geruchten in Deurne-Noord. Nu het tijdperk van Paul Gheysens daar langzaam op zijn einde lijkt te lopen, is de vraag dan ook wat de toekomst nog brengt.
Alsmaar meer wordt er gespeculeerd over een eventuele exit van Gheysens. Ondanks de hoogtepunten die hij hen bezorgde is de voorzitter de gebeten hond bij een deel van de achterban sinds hij de geldkraan heeft dichtgedraaid, een situatie die vooral zijn entourage niet echt zint. Bovendien verkeert hij financieel in zwaar vaarwater met zijn bouwbedrijf Ghelamco.
LEES OOK: 'Gheysens op hete kolen: nieuwe deadline Antwerp bekend'
Gheysens bezuinigtZelf ontkent Gheysen, die dus niet meer voor suikeroom kan spelen, dat de Great Old daarom in het uitstalraam staat. In de recent gepubliceerde jaarrekening gaf Antwerp echter explicitet toe dat het op zoek is naar externe investeerders om een deel van zijn aandelen over te nemen. En zo vers kapitaal te pompen in de club, die stilaan wel zelfbedruipend blijkt te zijn.
"De zware verliesjaren liggen achter ons. Er is nu een nieuwe koers ingeslagen. Je voelt dat het een terugkeer is van moetens, naar een meer bedrijfseconomische logica", stelt Wim Lagae dan ook vast in Het Nieuwsblad. Zo zet Antwerp, dat iets meer dan de helft van de bijna 90 miljoen aan inkomsten uitgaf aan de sportieve loonmassa, sterker in op de eigen jeugd.
Geduld op de Bosuil
"De gulle jaren met de extravagante lonen bij Antwerp zijn echt wel achter de rug", vervolgt de sporteconoom, volgens wie het stamnummer één daarom weliswaar niet structureel dreigt weg te zakken in de ranking. "Ik vind niet dat het sportieve on hold staat doordat nu de vinger op de knip gehouden wordt", beschouwt Lagae de huidige campagne als een momentopname.
"Antwerp betaalt nu de prijs voor zijn donkerrode cijfers uit het verleden", biedt de inspanning aan Tribune 2 om de capaciteit van het Bosuil te verhogen volgens hem potentieel én een aanzienlijke troef voor de toekomst. "Het zal geduld moeten hebben, maar op de lange termijn kan Antwerp zijn inkomsten nog opkrikken en opnieuw meer investeren in het sportieve."
