Arne Decraene
Na de landstitel van afgelopen seizoen begint Union straks alweer in polepositie aan de play-offs. Toch blijft op veel vlakken eerste achtervolger Club Brugge de toon zetten in het Belgisch voetballandschap. Dat blijkt nogmaals uit een analyse van Het Nieuwsblad.
De krant becijferde niet alleen dat Blauw-Zwart op financieel vlak veruit het beste boert, van zodra het nieuwe stadion met een kostplaatje van ongeveer 100 miljoen eindelijk mag worden neergepoot kan die voorsprong nog verder worden uitgediept. Al blijkt Club lang niet de enige met bouwplannen. Zo willen ook Union en Charleroi graag verhuizen naar een nieuwe thuishaven.
LEES OOK: Concurrentie beeft: grote gevolgen na nieuw stadion Club
Voorbeeld van Club"Maar daarnaast zijn ook nog eens twaalf van onze 24 profvoetbalclubs bezig met een nieuw trainingscomplex – hetzij voor de A-kern, hetzij voor de jeugd", aldus de krant. Denk maar aan Genk, dat een twintigtal miljoen opzij legt voor het zogenaamde H. Essers Training Center. Een indrukwekkend oefencentrum, dat doet denken aan het Basecamp van Club in Westkapelle.
Geen toeval volgens sporteconoom Wim Lagae, volgens wie investeren in infrastructuur een duurzame belegging is. Niet alleen behouden de bakstenen hun waarde, nu de focus alsmaar meer op de eigen opleiding ligt past het ook binnen het Belgische businessmodel. Zo proberen ook kleinere clubs alles onder één dak te krijgen om een beter zicht te verkrijgen op de jeugd.
Visie van Verhaeghe
"Bart Verhaeghe, die met Club Brugge op dat vlak trendsetter was met het Basecamp, had dat goed gezien. Andere clubs volgen dat voorbeeld nu", vervolgt Lagae, volgens wie die inspanningen zichzelf terugbetalen van zodra er wordt gecasht op een product van eigen kweek. Denk maar aan hoe Mike Penders en Kaye Furo de kassa al deden rinkelen in Genk en Brugge.
Daarnaast helpt het om buitenlandse talenten te overtuigen. "Het is een trend geworden jeugd aan te trekken via hoogstaande topsportfaciliteiten. Ook hier is het Basecamp met de gereputeerde sportmedische staf van Club Brugge een voorbeeld. Sinds dat er staat, zal een jong internationaal toptalent dat ook naar pakweg Ajax of Lille kan sneller voor Club Brugge kiezen."
