Kobe K
Donderdagavond werd de eerste ronde van de Europese WK-barrages afgewerkt. Daarbij kon Italië maar nipt een nieuw rampscenario vermijden. Ook Denemarken, Wales en Zweden gaan door, voor onder meer Oekraïne en Tsjechië is de WK-droom voorbij.
Ondertussen zijn al 42 van de 48 WK-tickets uitgedeeld. De overige zes worden tijdens de huidige interland-periode uitgedeeld aan de hand van barrages. In de Europa vallen nog vier tickets te verdienen. De zestien teams die daarvoor in aanmerking komen werden opgedeeld in vier 'routes', vier mini-toernooitjes dus. Daarvan werden donderdag de halve finales afgewerkt.
LEES OOK: ‘Rode Duivels hopen: onverwachte wending van toptalent?’
Route AHet land waar de meeste aandacht naar uitging, was uiteraard Italië. De viervoudige wereldkampioen was tijdens de twee vorige eindrondes telkens afwezig en werd nu dus opnieuw gedwongen tot barrages. Daarin kon het zijn eerste horde pas in de tweede helft nemen. Zo werd met 2-0 gewonnen van Noord-Ierland na een doelpunten van Tonali en Kean.
FT | Italië is weer een stapje dichter bij een WK-ticket. 🎟️💭 #ITANIR pic.twitter.com/ylXK4xo6IP
— DAZN België (@DAZN_BENL) March 26, 2026
Dinsdag spelen de Italianen dus een beslissende match met het WK-ticket als rechtstreekse inzet. Tegenstander van dienst wordt Bosnië. Wales stond er nochtans goed voor na een pareltje van James, maar slikte in de slotminuten nog een tegengoal van Dzeko. In de penaltyreeks trokken de Bosniërs aan het langste einde.
‼️ | Als je vandaag één doelpunt gezien moet hebben, dan is het deze 𝙜𝙤𝙡𝙖𝙯𝙤 van Dan James. 🚀😮 #WALBIH pic.twitter.com/wtlBASVjSr
— DAZN België (@DAZN_BENL) March 26, 2026
Route B
De op papier meest aantrekkelijke affiche van de tweede route, was die tussen Oekraïne en Zweden. Daarbij trokken de Scandinaven aan het langste einde. Ook zonder de nog steeds geblesseerde Isak, haalde Zweden het met 1-3. Arsenal-spits Gyökeres kroonde zich met een hattrick tot held van de avond.
HATTRICK | Viktor Gyökeres mocht zijn masker 3️⃣ keer opzetten voor Zweden. 🎭🇸🇪 #UKRSWE pic.twitter.com/aPs4LYpvkw
— DAZN België (@DAZN_BENL) March 26, 2026
In het andere duel leek een stunt in de maak. Albanië stond immers lange tijd op voorsprong in Polen. Maar na een penalty van Lewandowski kwam de thuisnatie langszij en via Zielinksi kon Polen het laken alsnog naar zich toetrekken. Dinsdag kruisen ze dus de degens met Zweden om het WK-ticket.
Route C
In de derde route werd eerder op de avond al de eerste match afgewerkt. Zo haalde Turkije het met 1-0 van Roemenië. In de beslissende match zullen de Turken de degens moeten kruisen met Kosovo. Op bezoek bij Slowakije kwamen de Kosovaren nochtans twee keer op achterstand. Maar uiteindelijk wonnen ze alsnog met spectaculaire 3-4-cijfers.
Route D
De meest overtuigende zege van de avond, kwam op naam van Denemarken. De ploeg van bondscoach Riemer had geen kind aan Noord-Macedonië. Zo werd het uiteindelijk 4-0 voor de Denen. Isaksen nam twee goals voor zijn rekening, ook Damsgaard en Nørgaard pikten hun treffer mee.
🎯 | Gustav Isaksen scoort 2️⃣ doelpunten in 2️⃣ minuten voor Denemarken! 💥🇩🇰 #DENMKD pic.twitter.com/QeJQTuc9rs
— DAZN België (@DAZN_BENL) March 26, 2026
Op weg naar het WK moeten de Denen dus nog één match zien te winnen. Tsjechië wordt daarin de opponent. Ierland leek nochtans goed op weg om Tsjechië uit te schakelen, maar gaf een dubbele voorsprong weg en werd zo gedwongen tot het spelen van verlengingen. Uiteindelijk haalden de Tsjechen het na penalty's.
