Kobe K
De Rode Duivels hebben maandagavond een enorme stap richting hun ticket voor het WK 2026 gezet. Na een bewogen avond werd met 2-4 gewonnen op het veld van directe concurrent Wales. In de Europese pers wordt dan ook lovend gereageerd.
Na het puntenverlies tegen Noord-Macedonië stond er toch behoorlijk wat druk op de Belgische ketel. Een nederlaag in Cardiff zou dan ook dramatische gevolgen hebben voor de kwalificatie-kansen. Desondanks ging de wedstrijd toch behoorlijk rampzalig van start. Wales zag zijn goede start beloond met een snelle openingsgoal van Joe Rodon.
De Duivels toonden echter veerkracht en bogen de situatie helemaal om. Via twee penalty's van Kevin De Bruyne en een knappe goal van Thomas Meunier liepen ze uit tot 1-3. Door een foutje van Leandro Trossard dreigde het in de slotfase nog even spannend te worden, maar de aanvaller van Arsenal zette het zelf recht door de 2-4-eindstand op het bord te zetten.
LEES OOK: Garcia prijst twee Rode Duivels de hemel in na Wales
WK binnen handbereikEen knappe zege dus, waardoor het WK-ticket binnen handbereik ligt. "België beleeft een geweldige avond en is héél dicht bij het WK"; kopt het Nederlandse Voetbal International. "Het moet nu raar lopen wil de ploeg het WK niet gaan bereiken." Ook de Britse BBC ziet dat de Belgen hun koffers mogen klaar zetten. "Het is ondenkbaar dat België de leidersplaats nog uit handen zal geven gezien hun sterkte", concludeert men.
Het Franse L'Equipe zag dan weer een reactie van bondscoach Rudi Garcia na de kritiek van de voorbije dagen. "België overleefde een apocalyptisch eerste kwartier. Maar het sloot de rangen en kon, eindelijk, de counters benutten. Garcia, bekritiseerd na het 0-0-gelijkspel tegen Noord-Macedonië, voldeed nu aan de verwachtingen. Zijn ploeg staat aan de leiding voor de matchen tegen Kazachstan en Liechtenstein."
Lofzang voor De Bruyne
Over wie de uitblinker van de avond was, heerste unanimiteit: Kevin De Bruyne. Het Duitse Kicker maakte zelfs een uitgebreide analyse over de draaischijf van de Duivels. "Lang leve de koning! België huldigt 'King Kev' meer dan ooit", kopt men. "De Bruyne leidt België", stelt het Italiaanse Gazzetta dello Sport. "Sommige spelers hebben altijd vertrouwen. Zoals bij België, dat de drie punten pakte tegen Wales dankzij twee penalty's van Kevin De Bruyne." En ook het Spaanse AS duidt de spelmaker aan als grote uitblinker, weliswaar samen met Jérémy Doku. "De Bruyne is voor eeuwig", klinkt het. "De Bruyne, die twee strafschoppen scoorde, en Doku schitterden."
