Kobe K
Eind deze week is het zover, dan maakt kersvers bondscoach Mark van Bommel zijn eerste selectie bekend bij de Rode Duivels. De verwachting is dat de Nederlander daar meteen een eigen stempel op zal drukken. VoetbalNieuws somt alvast een achttal spelers op met minstens één cap, die niet tot 26-koppige WK-selectie behoorden en nu mogen hopen op een kans.
Van Bommel krijgt meteen een pittige vuurdoop voorgeschoteld. Mede door het WK werden de interland-periodes van september en oktober dit seizoen samengesmolten tot één XXL-interlandbreak met daarin liefst vier matchen in de Nations League. En de tegenstanders zijn niet van de poes: Italië, Turkije en twéé keer Frankrijk. Van een stevig programma gesproken.
Gezien dat pittige wedstrijdschema en het feit dat Van Bommel de spelers pas een eerste keer onder zijn hoede heeft, is de kans reëel dat hij voor een extra grote groep kiest. In ieder geval worden enkele veranderingen verwacht ten opzichte van de WK-selectie. En een aantal jongens heeft zich de voorbije weken alvast op de radar gespeeld met hun prestaties op clubniveau. Een overzicht van enkele potentiële nieuwe gezichten.
LEES OOK: Duivels krijgen enorme EK-troef: "Godsgeschenk Van Bommel"
Mika Godts (PSG)In Nederland, het vaderland van de bondscoach, was de verontwaardiging al behoorlijk groot dat Mika Godts na zijn uitstekende seizoen bij Ajax niet in de WK-selectie zat. Ondertussen versierde de flankaanvaller ook nog eens een sprookjestransfer naar tweevoudig Champions League-winnaar Paris Saint-Germain. Daar is hij voorlopig wel nog invaller, maar dat is niet onlogisch gezien de waanzinnige concurrentie. Het heeft er alle schijn van dat hij zich straks voor de tweede keer in zijn carrière mag melden bij de nationale ploeg.
Maarten Vandevoordt (RB Leipzig
Hoe dicht kan je bij een WK-selectie staan? Maarten Vandevoordt maakte deel uit van de groep voor de laatste oefenduels en zou aanvankelijk ook meereizen naar de VS als 'oefenkeeper'. Dat laatste zag zijn club RB Leipzig echter niet zitten. Nu is duidelijk waarom; dit seizoen trekken de Duitsers vol de kaart van Vandevoordt is nummer één. Na zes matchen als onbetwiste titularis, met daarbij drie clean-sheets, staat de deur voor een terugkeer in de selectie wagenwijd open. Zeker gezien Thibaut Courtois een plekje voor een extra doelman open maakt.
Loïs Openda (Olympique Lyon)
Een dramatisch seizoen bij Juventus kostte hem een plek in de WK-selectie. In het tussenseizoen besloot Loïs Openda dan ook om elders meer speelgelegenheid te gaan zoeken. Die vond hij uiteindelijk ook bij Olympique Lyon. Bij de Franse club, die hem huurt met aankoopoptie, is de spits niet weg te denken in de basis. Met twee treffers in zeven duels vond hij er ook al de weg naar doel. En vermits zowel Romelu Lukaku als Matias Fernandez-Pardo momenteel niet overtuigen bij hun nieuwe clubs, is een extra spits in de selectie geen overbodige luxe.
Nathan De Cat (TSG Hoffenheim)
In maart vierde hij nog zijn debuut als Rode Duivel. Maar uiteindelijk waren zijn prestaties bij RSC Anderlecht onvoldoende om een plekje in de WK-selectie af te dwingen. Mede met oog op zijn plek bij de nationale ploeg besloot hij op amper 18-jarige leeftijd al een nieuwe stap te zetten. Zo trok Nathan De Cat naar TSG Hoffenheim. Daar wordt hij na een geslaagde voorbereiding weliswaar slechts gestaag gebracht. Zal in de toekomst ongetwijfeld nog zijn rol spelen bij de Duivels, maar haalt Van Bommel hem nu al terug bij de groep?
Malick Fofana (Sunderland)
Moest hij vorig seizoen niet maandenlang in de lappenmand hadden gelegen, was Malick Fofana er ongetwijfeld bij geweest op het WK 2026. Ex-bondscoach Rudi Garcia was een grote fan. Maar blessures beslisten daar dus anders over. Inmiddels is de winger echter weer fit en zijn intrinsieke kwaliteiten staan buiten kijf. Na een onwaarschijnlijke transfersoap probeert hij nu zijn draai te vinden bij Sunderland. Eenmaal daar een vaste basisplaats veroverd, zal Fofana ongetwijfeld weer terugkeren in de selectie. Of wil Van Bommel hem er nu al bij hebben?
Roméo Lavia (Chelsea FC)
Gezien zijn kwaliteiten en intrinsieke talent zou Roméo Lavia zelfs titularis geweest kunnen zijn op het WK. Maar Garcia was onverbiddelijk voor hem: de middenvelder moest na jarenlang blessureleed eerst bewijzen dat hij voor langere periode fit zou kunnen blijven. Ondertussen heeft hij dat eindelijk gedaan. Lavia maakt al sinds de voorbereiding pijnvrij minuten en is zelfs titularis in het vernieuwde Chelsea van coach Xabi Alonso. Kan hij nog één week blessurevrij blijven, lijkt (de nog altijd maar) tweede selectie uit zijn carrière onvermijdelijk.
Lucas Stassin (Sevilla FC)
Nog zo'n jeugdproduct van RSC Anderlecht dat in maart debuteerde. Mede omdat hij toen slechts in de Franse tweede klasse speelde, haalde Lucas Stassin de WK-selectie niet. Ondertussen ruilde hij AS Saint-Etienne echter in voor het Spaanse Sevilla FC. In Andalusië debuteerde hij met een doelpunt als invaller en stond hij de week daarop in de basisploeg. Gezien de spitsen-situatie die ook bij Openda van toepassing was, mag de 21-jarige goaltjesdief hopen op zijn plaats in de groep van Van Bommel.
Mandela Keita (Parma FC)
Uiteraard zal de Nederlander ook kijken naar oude bekenden uit zijn Antwerp-periode. Arthur Vermeeren zal allicht eerst nog wat meer minuten moeten maken na zijn comeback op de Bosuil. Mandela Keita daarentegen, is ondertussen al enkele seizoenen een vaste titularis in de Serie A. Zijn prestaties bij Parma waren echter onvoldoende om Garcia te overtuigen. Maar gezien hun eerdere samenwerking heeft hij bij Van Bommel toch een streepje voor. Een eerste selectie sinds november 2023 is allesbehalve een utopie.
