Garcia doet onthulling over Nainggolan: "Ik wist dat"

Radja Nainggolan speelt momenteel bij Patro Eisden in de Challenger Pro League, maar de middenvelder stond ooit aan het top van het Europese voetbal. Met succesvolle periodes in Italië bij Cagliari, AS Roma en Internazionale.

Ondanks zijn status was zijn band met de Belgische nationale ploeg nooit ideaal. Zo werd hij na een topseizoen niet geselecteerd voor het WK 2018 door bondscoach Roberto Martinez. Huidige bondscoach Rudi Garcia sprak met Het Nieuwsblad.

LEES OOK: Refs volgende speeldag bekend: twee knappe affiches

Nog nooit gezien

Garcia en Nainggolan kennen elkaar van bij AS Roma. De Franse keuzeheer was en is een grote fan van Il Ninja. "Radja, wat een speler. Ik zag zelden een voetballer met zo'n ongelofelijke trap, atletisch vermogen en zo'n snelle recuperatie."

Nainggolan was jarenlang een sterkhouder én publiekslieveling bij AS Roma. Ook onder Garcia was de middenvelder onmisbaar. "Hij voetbalde alsof hij op de speelplaats stond. Maar tegelijk had hij enorm veel impact op het team."

Tuurlijk wist ik dat

Nainggolan kwam tijdens zijn carrière verschillende keren ter sprake door zijn leven naast het veld. "Ja, natuurlijk wist ik dat Radja rookte. Zolang hij presteerde op het veld, vond ik dat niet erg. Dat zorgeloze was misschien net een van zijn sterktes.”