Kobe K
De Rode Duivels werken zaterdagavond in Atlanta een oefenwedstrijd af tegen de Verenigde Staten. Voor bondscoach Rudi Garcia een ideaal moment om bepaalde spelers aan het werk te zien met oog op het WK. Wie kiest hij bijvoorbeeld in het centrum van de defensie?
Garcia lijkt zijn ideale duo voor het WK al in zijn hoofd te hebben. Indien beiden beschikbaar, koos hij tijdens de kwalificatiecampagne doorgaans voor Zeno Debast en Arthur Theate in het hart van zijn achterhoede. Maar het tweetal kreeg de voorbije weken af te rekenen met het nodige blessureleed.
LEES OOK: Verenigde Staten-België: Garcia kiest onuitgegeven basiself
Debast net terug fitIn aanloop naar deze stage stond zelfs nog een groot vraagteken achter hun namen. Debast, die ook de interlands in november miste, stond immers maanden aan de kant bij Sporting CP. Maar hij lijkt dus tijdig weer fit. Op de trainingen liet hij alvast een goede indruk achter. Hij lijkt dan ook te starten tegen de VS.
Theate maakte afgelopen weekend dan weer zijn rentree na weken afwezigheid bij Eintracht Frankfurt. Tegen Mainz maakte hij zelfs de 90 minuten vol. Maar daags nadien moest de 25-jarige de training overslaan bij de Duivels. Er zullen dan ook geen risico's met hem genomen worden, een basisplaats is vrij onwaarschijnlijk.
Mechele of De Winter?
En dus wordt het uitkijken wie naast Debast zal starten in Atlanta. De jonge Nathan Ngoy buiten beschouwing gelaten zijn daarvoor twee concrete opties. Koni De Winter kon tot dusver nog niet overtuigen bij de nationale ploeg. De laatste weken toonde hij zich echter in goede vorm bij AC Milan, waar De Winter is uitgegroeid tot een vaste sterkhouder. Krijgt hij een nieuwe kans om eindelijk zijn stempel te drukken op de Rode Duivels?
Daarnaast zou Garcia ook voor Brandon Mechele kunnen opteren. Die heeft veruit de meeste ervaring van alle centrale verdedigers in de selectie, zeker gezien Axel Witsel vooral als middenvelder wordt beschouwd. Mechele is andermaal bezig aan een goed seizoen bij Club Brugge. En in november was hij zelfs trefzeker bij zijn basisplaats tegen Liechtenstein. Mag hij zich nu opnieuw bewijzen tegen een waardige tegenstander?
