Kobe K
KRC Genk wou zich donderdagavond plaatsen voor de kwartfinales van de Europa League. Daarvoor moest het tegen SC Freiburg een 1-0-voorsprong van in de heenmatch zien te verdedigen. Maar de Limburgers schoten zich niet voor het eerst dit seizoen in de eigen voet.
Hoe wisselvallig de resultaten in eigen land ook zijn, de Europese campagne van Genk mocht tot dusver gezien worden. In de League Phase van de Europa League pakte de ploeg van coach Nicky Hayen bijvoorbeeld een knappe 16 op 24. Dat bleek uiteindelijk nipt te weinig voor een rechtstreeks ticket naar de 1/8ste finales.
LEES OOK: Puzzelwerk Hayen: logische vervanger El Ouahdi staat klaar
Gunstige uitgangspositieMet een 1-3-zege in heenmatch van de tussenronde tegen Dinamo Zagreb leek die kwalificatie echter toch binnen. Maar in de return voor eigen volk werd het toch weer bibberen geblazen. Racing gaf zijn goede uitgangspositie helemaal uit handen. Pas in de verlengingen zette het alsnog orde op zaken.
Bijgevolg was Genk de enige overgebleven Belgische ploeg op het Europese toneel. En Racing leek een goede kans te maken op de kwartfinales nadat het in de heenmatch met 1-0 van Freiburg had gewonnen. Donderdagavond moest die minieme voorsprong dus verdedigd worden. In de eerste helft liep het echter al snel mis.
Rollercoaster voor Smets
Aanvankelijk leek er geen vuiltje aan de lucht, tot de Duitsers vanuit het niets op voorsprong kwamen. Niet veel later werd het zelfs 2-0 voor de thuisploeg. Maar Genk toonde veerkracht. Na goed voorbereidend werk van Kos Karetsas, zorgde Matte Smets immers voor de aansluitingstreffer. Meteen zijn eerste doelpunt ooit bij de profs.
Als een volleerde spits! 🦁⚽ pic.twitter.com/PTm67uAALN
— Play Sports (@playsports) March 19, 2026
Lang zou de centrale verdediger echter niet kunnen genieten van dat mooie moment. In de tweede periode ging het licht immers uit bij Smets. Na een miscommunicatie met doelman Tobias Lawal, bood hij Freiburg de 3-1 namelijk op een schoteltje aan. Een opdoffer van formaat. Zeker omdat de thuisploeg de boeken niet veel later helemaal leek dicht te doen met de 4-1.
Grifo pakt dat cadeautje maar al te graag uit! 🎁🤝 pic.twitter.com/lbZ8rBDGH8
— Play Sports (@playsports) March 19, 2026
