Kobe K
KRC Genk gaat donderdagavond op zoek naar een plek in de kwartfinales van de Europa League. Daarvoor moet men op het veld van SC Freiburg een 1-0-bonus van in de heenmatch verdedigen. Maar Racing zal wel steunpilaar Zakaria El Ouahdi moeten missen.
Terwijl het seizoen in eigen land ondermaats verloopt, mag de Europese campagne van KRC Genk wel gezien worden. In de League Phase van de Europa League pakte de ploeg van coach Nicky Hayen bijvoorbeeld een knappe 16 op 24. Dat bleek uiteindelijk nipt te weinig voor een rechtstreeks ticket naar de 1/8ste finales.
Met een 1-3-zege in heenmatch van de tussenronde tegen Dinamo Zagreb leek die kwalificatie echter toch binnen. Maar in de return voor eigen volk werd het toch weer bibberen geblazen. Racing gaf zijn goede uitgangspositie helemaal uit handen. Pas in de verlengingen zette het alsnog orde op zaken.
LEES OOK: El Ouahdi na puike helft: zo reageerde Hayen in kleedkamer
Schorsing El OuahdiBijgevolg is Genk momenteel de enige overgebleven Belgische ploeg op het Europese toneel. En Racing maakt zelfs een goede kans om de kwartfinales te halen. In de 1/8ste finales werd Freiburg namelijk al geklopt. Zo haalde Racing het afgelopen donderdag met 1-0 na een knap doelpunt van El Ouahdi.
Maar om die bonus te verzilveren, zal Genk straks geen beroep kunnen doen op zijn Marokkaanse smaakmaker. El Ouahdi, die ook zondag tegen STVV het enige doelpunt voor zijn rekening nam, is namelijk geschorst voor de terugmatch. Nicky Hayen zal dus een geschikte vervanger moeten aanduiden.
Kans voor Nkuba?
De meest logische keuze is Ken Nkuba. Die mocht El Ouahdi tegen STVV al komen vervangen in de slotminuten en kreeg zo zijn eerste speelminuten van 2026. Een manier om hem nog wat extra ritme te geven met oog op donderdag? Hayen zou ook Joris Kayembe van flank kunnen wisselen en Yaimar Medina op links zetten. Of schuiven met één van de centrale pionnen. Toch lijkt Nkuba op dit moment de meest realistische optie.
