Kobe K
Donderdagavond komt de enige overgebleven Belgische club op het Europese toneel in actie. In de 1/8ste finales van de Europa League kruisen de Limburgers op eigen veld de degens met SC Freiburg. Bij de Duisters is men alvast op hun hoede.
Terwijl het seizoen in eigen land ondermaats verloopt, mag de Europese campagne van KRC Genk wel gezien worden. In de League Phase van de Europa League pakte de ploeg van coach Nicky Hayen bijvoorbeeld een knappe 16 op 24. Dat bleek uiteindelijk nipt te weinig voor een rechtstreeks ticket naar de 1/8ste finales.
LEES OOK: Genk vs. Freiburg: statistieken duiden deze favoriet aan
Belgische hoop in EuropaMet een 1-3-zege in heenmatch van de tussenronde tegen Dinamo Zagreb leek die kwalificatie echter toch binnen. Maar in de return voor eigen volk werd het toch weer bibberen geblazen. Racing gaf zijn goede uitgangspositie helemaal uit handen. Pas in de verlengingen zette het alsnog orde op zaken.
De Limburgers zullen straks de dus Belgische eer moeten hoog houden in de Europese 1/8ste finales. Tijdens de loting wisten ze alvast AS Roma, de huidige nummer vier uit de Serie A, te ontlopen. Zo werd Racing aan Freiburg SC gekoppeld. Op papier een veel minder ronkende naam, maar de Duitsers mogen allerminst onderschat worden.
Duitsers alert
Freiburg wordt door de meeste waarnemers alvast naar voren geschoven als favoriet. Toch blijft men beducht voor Racing. Zo wil sportief directeur Klemens Hartenbach van geen onderschatting weten. "Ik ken Genk en de Belgische Pro League goed. We zullen twee uitstekende prestaties nodig hebben om door te stoten", klonk het bij Kicker.
De sportieve baas, die als hoofd van de scoutingscel heel wat matchen bekijkt, is vooral beducht voor het Genkse geheel. "Ze hebben een compact en homogene groep zonder echt grote sterren, waar tegen je geen fouten kan permitteren", klinkt het lovend. "Maar we hebben goede hoop en onze blik is gericht op de kwartfinales."
