Arne Decraene
De voorbije maanden is er al veel inkt gevloeid over de voorziene wijziging van het competitieformat. Daar lijkt niet meteen verandering in te zullen komen, want in een zoveelste plottwist blijkt de Pro League nu een monsterboete te riskeren indien het haar plannen wil doorduwen. Bovendien schuilt er ook vanuit politieke hoek een addertje onder het gras.
Vanaf volgend seizoen gaan de play-offs in principe op de schop en keren we terug naar een klassieke opzet met 18 eersteklassers. Intussen staat echter niet iedereen nog even hard achter die beslissing. Onder meer Anderlecht en Genk, die destijds nochtans nog voor de verandering stemden, keerden hun kar. In het geval van de Limburgers niet geheel verrassend, want zij waren altijd al een voorstander van de play-offs.
LEES OOK: Vreemde formule Challenger Pro League compleet afgemaakt
Bang voor BouchezGenk liet zich evenwel verleiden door de verankering van vier U23-teams in de Challenger Pro League, waar Jong Genk toen op degraderen stond. Meer nog dan de afschaffing van de PO's dreigt dat op juridisch vlak nu het voornaamste struikelblok te worden. Zo oordeelde de Belgische Mededingingsautoriteit na een klacht van een aantal clubs dat die maatregel effectief indruist tegen de regels van de eerlijke concurrentie.
Tenzij de Pro League afziet van de U23-quota wenkt volgens Het Laatste Nieuws een forse boete, die kan oplopen tot maar liefst 12 miljoen per jaar. Op basis van de stand zou de gedupeerde van het huidige systeem momenteel bovendien Francs Borains zijn, waar MR-politicus Georges-Louis Bouchez de plak zwaait. "Geen kat die eraan twijfelt dat hij bij een eventuele degradatie naar de rechtbank zou trekken", klinkt het.
Paniek in Pro League
"En het advies van de BMA indachtig is er ook een grote kans dat hij het daar zal halen. Welke rechter zou het rechtvaardig vinden dat een club degradeert door regels die door de mededingingsautoriteit als ongeldig worden omschreven?", vervolgt de krant. Redenen genoeg dus om volgende week al een nieuwe hervorming goed te keuren. "De kans is reëel dat de profclubs een tweederdemeerderheid vinden", besluit HLN.
Vooral de immense boete die hen boven het hoofd hangt, blijkt veel ploegen af te schrikken. Al doen anderen dat scenario af als blufpoker. "Een drukkingsmiddel om de stemming erdoor te krijgen”, neemt één clubleider het genoemde bedrag alvast niet echt serieus. Hoe dan ook is het laatste woord over de nieuwe competitieformule, dat in één pakket werd gestemd met de quota voor U23-teams, helaas ongetwijfeld niet gezegd.
