Olivier Plancke
Anderlecht zoekt een nieuwe sportieve baas, maar de piste die nu op tafel ligt, zorgt meteen voor beroering. Achter dat profiel zit niet alleen een modern voetbalverhaal, maar ook een reputatie van interne spanningen en harde keuzes. Paars-wit kijkt dus niet zomaar naar een nieuwe TD, wel naar een beslissing die meteen voor opschudding kan zorgen.
LEES OOK: 'Anderlecht lonkt plots naar Ajax voor nieuwe TD'
Beuker duikt op: waarom Anderlecht nu opschriktIn de zoektocht naar een nieuwe sportieve directeur meldt Het Laatste Nieuws dat Marijn Beuker nadrukkelijk in beeld is gekomen bij Anderlecht. De 41-jarige Nederlander, momenteel Directeur Voetbal bij Ajax, staat volgens de krant op de shortlist in Neerpede, naast onder meer Antoine Sibierski. Daarmee schuift Anderlecht een profiel naar voren dat op papier perfect past bij een club die structureel sterker wil worden, maar dat tegelijk ook omstreden is door de manier waarop Beuker intern werkt.
Anderlecht verkent al weken de markt op zoek naar een nieuwe sterke man voor het sportieve departement, als opvolger van Olivier Renard. In die zoektocht is Beuker aantrekkelijk omdat hij niet uit het klassieke voetbalmilieu komt. Hij heeft geen verleden als profspeler, maar bouwde zijn reputatie op als beleidsmaker die scouting, jeugdontwikkeling en clubstructuur benadert vanuit data, modellen en langetermijnvisie. Dat maakt hem anders dan het traditionele profiel van de ex-speler of netwerker die vaak dergelijke functies invult.
🟣 Volgens Het Laatste Nieuws denkt #Anderlecht aan Marijn Beuker als nieuwe sportieve directeur. De 41-jarige Nederlander staat momenteel onder contract bij #Ajax. #rsca pic.twitter.com/LXZBkMj6Ld
— Update (@rscaupdate) February 25, 2026
Beukers opgang begon in 2007 bij AZ, waar hij als coördinator talentmanagement aan de slag ging binnen de jeugdopleiding. Daar groeide hij uit tot een sleutelfiguur in de verdere professionalisering van de academie. Zijn focus lag al vroeg op het objectiveren van talentdetectie. Niet alleen het buikgevoel van trainers of scouts moest bepalen wie potentieel had, maar ook meetbare parameters zoals fysieke data, cognitieve testen, mentaliteit en wedstrijdstatistieken. Die aanpak leverde hem in Nederland een reputatie op als modern denker.
Zijn visie sluit aan bij een bredere evolutie in het topvoetbal, waar sportwetenschap, data-analyse en performancemanagement almaar belangrijker worden. Bij AZ combineerde Beuker die benadering met een sterk talent voor presentatie en overtuigingskracht. NRC Handelsblad schetste hem als een ambitieuze, zelfverklaarde autodidact met commercieel instinct en een groot geloof in zijn eigen methode. Oud-collega’s erkenden daarin ook zijn sterkte: Beuker kon complexe ideeën helder verkopen en wist mensen mee te krijgen in een groter plan.
Van AZ tot Ajax: zo bouwde Beuker zijn naam op
Zijn internationale profiel kreeg verder vorm via samenwerkingen met vernieuwers buiten het klassieke voetbal. Het Laatste Nieuws schreef dat hij onder meer samenwerkte met honkbalicoon Billy Beane, het boegbeeld van de “Moneyball”-filosofie. Die referentie zegt veel over hoe Beuker naar voetbal kijkt: hij probeert patronen bloot te leggen, verborgen waarde te vinden en beslissingen te onderbouwen met data in plaats van louter intuïtie.
Na veertien jaar bij AZ trok Beuker eind 2021 naar Schotland, waar hij bij Queen’s Park FC als Director of Football Operations meer vrijheid kreeg om zijn ideeën ook op professioneel niveau uit te rollen. Daar werkte hij samen met Robin Veldman, die in België bekend is door zijn passages bij Anderlecht en Club NXT. Veldman was in De Stentor op uitgesproken positief over Beukers impact. “Dat is de kracht van Marijn,” zei Veldman. “Doordat hij op veel vlakken kennis heeft, kan hij specialisten op verschillende afdelingen bij elkaar brengen en binnen de kaders van de manier van voetballen laten samenwerken.” Volgens Veldman zette Beuker bij Queen’s Park wel degelijk een manier van voetballen, trainen en scouten neer.
🟣🇳🇱 | Marijn Beuker, actuel directeur sportif de l’Ajax, figure aussi sur la liste d’Anderlecht !
— RSC Anderlecht FR (@FRRSCAnderlecht) February 25, 2026
🗞 HLN pic.twitter.com/VpL3YhpBWp
Die passage in Schotland werd ook belangrijk voor zijn doorbraak naar Ajax. Op voorspraak van Louis van Gaal, die Beuker nog kende uit zijn periode bij AZ en hem sterk waardeerde, haalde Ajax hem eind 2023 naar Amsterdam als Directeur Voetbal. Zijn opdracht was breed: hij moest opnieuw structuur brengen in de voetbalorganisatie, de scouting professionaliseren en de jeugdopleiding moderniseren. Ajax presenteerde hem toen als iemand die het gehele inhoudelijke voetbalproces mee moest bewaken, van de jongste jeugd tot en met het eerste elftal.
Extern werd dat aanvankelijk als een sterke zet gezien. Beukers imago als vernieuwer kreeg extra glans toen Ajax in het voorjaar van 2024, mede op zijn aanraden, de toen nog relatief onbekende Francesco Farioli aanstelde als hoofdtrainer. Volgens Het Laatste Nieuws was Beuker zelfs de drijvende kracht achter die keuze. Met Farioli herpakte Ajax zich sportief en strandde de club uiteindelijk op een zucht van de landstitel. Dat versterkte het beeld van Beuker als iemand met visie en lef.
Achter het succes groeit ook de interne onrust
Tegelijk blijkt uit meerdere Nederlandse bronnen dat zijn periode bij Ajax veel minder eenduidig is dan dat succesverhaal doet vermoeden. NRC Handelsblad schetste in december een directeur die intern voor grote verdeeldheid zorgt. In die reconstructie, gebaseerd op gesprekken met tientallen bronnen binnen en rond de club, wordt Beuker beschreven als iemand die zeer overtuigd is van zijn eigen gelijk, weinig ruimte laat voor afwijkende meningen en op weerstand botst, zelfs bij de wetenschappelijke afdelingen die je net als natuurlijke bondgenoten zou verwachten.
De kern van de kritiek is niet dat Beuker met data werkt, maar hoe hij dat doet. Binnen Ajax bestaat volgens NRC brede steun voor minder nattevingerwerk en meer objectieve onderbouwing in de jeugdopleiding. Het probleem zit volgens critici in de betrouwbaarheid van Beukers model. Hij combineert fysieke testen, cognitieve metingen, voetbalinhoudelijke beoordeling en attitude in één totaalscore, de zogenaamde “sportieve waarde”. Specialisten binnen Ajax stelden daar vragen bij: hoe meer variabelen in één model worden gegoten, hoe groter het risico dat de uitkomst schijnprecisie wordt. Een voormalig medewerker noemde het in NRC vooral beeldvorming dat spelers zo eerlijker worden beoordeeld.
Anderlecht : Marijn Beuker, futur directeur sportif ? https://t.co/F663jGL6e7
— LesoirSports (@LesoirSports) February 25, 2026
Ook zijn gebruik van cognitieve testen via het bedrijf BrainsFirst leidde tot discussie. Beuker gelooft sterk in de meerwaarde van zulke metingen, maar binnen Ajax waren er bedenkingen over de validiteit ervan, zeker bij erg jonge spelers. Toch koos hij ervoor die methode versneld te implementeren. Tegenover NRC verdedigde hij dat door te zeggen: “We zijn hier geen wetenschappelijk bedrijf.” Zijn redenering was dat een club niet jarenlang kan wachten op absolute wetenschappelijke zekerheid als ze ook in de praktijk al stappen kan zetten en gaandeweg kan bijsturen. Hij noemde dat zelf “embedded science”.
Die drang om snel te handelen maakt hem voor sommigen een vernieuwer, maar voor anderen net een risico. Eric Castien, mede-oprichter van BrainsFirst, typeerde hem in NRC als iemand die haast had, in de positieve zin van het woord en geen geduld met heilige huisjes had. Dat is een compliment én tegelijk een samenvatting van waarom Beuker polariseert: hij wil vooruit, maar botst daardoor geregeld op bestaande structuren en gevoeligheden.
Beuker opzijgeschoven: wat liep er mis in Amsterdam?
Die spanningen zijn sinds de komst van Jordi Cruijff als technisch directeur alleen maar zichtbaarder geworden. Het Parool schreef in februari dat Cruijff en niemand anders momenteel de koers uitzet bij Ajax. Dat werd volgens die krant bijzonder duidelijk toen de volledige staf van Jong Ajax werd vervangen door mensen uit Cruijffs eigen netwerk. De ingreep kwam op De Toekomst aan als een mokerslag en werd door velen gezien als een krachtig signaal van wie de echte voetbalbaas is.
Daarmee verzwakte automatisch ook de positie van Beuker. Het Parool wees erop dat de door Beuker samengestelde staf van Jong Ajax “in een vloek en een zucht” terzijde werd geschoven. De krant stelde dan ook openlijk de vraag of Beuker onder die omstandigheden nog geloofwaardig kan functioneren. In theorie heeft hij nog altijd een belangrijke rol in de langetermijnvisie en jeugdopleiding, maar in de praktijk lijkt Cruijff de beslissingen steeds nadrukkelijker naar zich toe te trekken.
'Anderlecht denkt aan Marijn Beuker als technisch directeur; Ajax-directeur op shortlist' https://t.co/W7RAc8yGCj
— Ajax Showtime (@Ajaxshowtimecom) February 25, 2026
Cruijff zelf liet daar in Algemeen Dagblad weinig twijfel over bestaan. Over Beukers rol zei hij: “Marijn wist dat ik dit ging doen.” Maar tegelijk maakte hij ook duidelijk dat de eindbeslissing bij hem lag. “Uiteindelijk neem ik die beslissing, maar altijd in samenspraak,” aldus Cruijff. En nog explicieter: “En nee, natuurlijk heb ik Marijn niet geraadpleegd bij de aanstelling van Óscar García. Waarom? Omdat ik met Óscar heb samengewerkt en hij kende hem waarschijnlijk niet. Nogmaals, wat ik net al zei: het is mijn beslissing.” Dat zijn uitspraken die illustreren dat Beukers takenpakket in de praktijk is ingeperkt.
Jong Ajax-coach Willem Weijs is ontslagen en vervangen door Oscar Garcia zonder medeweten van Beuker, hoewel die formeel verantwoordelijk was voor Jong Ajax. Dat is een belangrijk detail, omdat het suggereert dat Beuker bij Ajax niet langer de positie heeft die hij bij zijn komst werd toegedicht.
Anderlecht voor keuze: haalt het rust of extra storm?
Voor Anderlecht is dat tegelijk een waarschuwing én een opportuniteit. Enerzijds kan de verzwakte positie in Amsterdam maken dat Beuker ontvankelijker wordt voor een nieuw project. Anderzijds roept zijn passage bij Ajax vragen op over leiderschap, interne samenwerking en de praktische toepasbaarheid van zijn ideeën. Wie Beuker aanstelt, haalt niet alleen een vernieuwend denker binnen, maar ook iemand die een duidelijke, soms harde visie wil doordrukken.
Toch is het net dat profiel dat Anderlecht kan aanspreken. De club zoekt al langer naar meer structuur, continuïteit en een scherpere sportieve lijn. In dat opzicht past Beuker in het beeld van een bestuurder die processen wil stroomlijnen, jeugd en eerste ploeg beter op elkaar wil afstemmen en duidelijke criteria wil invoeren in scouting en talentontwikkeling. Het Laatste Nieuws noemde hem daarom ook een interessant profiel voor paars-wit.
'Anderlecht denkt aan Marijn Beuker als technisch directeur; Ajax-directeur op shortlist' https://t.co/W7RAc8yGCj
— Ajax Showtime (@Ajaxshowtimecom) February 25, 2026
Dat de naam van Beuker nu opduikt, zegt ook iets over de prioriteiten in Neerpede. Volgens Het Laatste Nieuws gaat het de laatste dagen bij Anderlecht vooral over een nieuwe technisch directeur en minder over een nieuwe hoofdcoach. Met andere woorden: de club lijkt eerst de structuur bovenaan te willen invullen, pas daarna de rest. Beuker belichaamt precies dat spanningsveld. Hij staat voor modernisering, data, structuur en visie, maar sleept ook een reputatie mee van interne frictie en controverse.
Voor Anderlecht is de vraag dus niet alleen of hij beschikbaar is, maar vooral of de club bereid is het volledige pakket erbij te nemen. Als paars-wit een bestuurder zoekt die rust brengt via een klassiek profiel, is Beuker misschien niet de logische keuze. Zoekt het echter iemand die ingrijpt, hertekent en desnoods tegen schenen schopt om een nieuwe lijn uit te zetten, dan is het begrijpelijk dat zijn naam op de shortlist staat.
