Arne Decraene
De nederlaag tegen STVV, en bijhorende drie op 12 in de competitie, bleek de druppel voor Club Brugge. Tot zowat ieders verbazing besloot de huidige nummer drie in de stand om hoofdcoach Nicky Hayen de laan uit te sturen en in één adem oude bekende Ivan Leko weg te plukken bij AA Gent als vervanger. Maar hoe is het toch zover kunnen komen?
Hayen nam in het voorjaar van 2024 het roer over van Ronny Deila en leidde Blauw-Zwart in de play-offs nog naar een onverhoopte landstitel. Vorig seizoen kwam hij net tekort om Union af te troeven, maar werden wel een beker en een Supercup toegevoegd aan de prijzenkast. Bovendien wist hij geregeld te stunten in Europa, waar Club in de huidige campagne nog in aanmerking komt om opnieuw door te stoten naar de knock-outfase van de Champions League.
LEES OOK: Stadion is niet genoeg: Verhaeghe plant nóg grotere stunt
Hayen volledig verrastToch is het vanaf woensdag tegen Arsenal niet Hayen maar wel Leko die in de dug-out zit. "Intern leefde het gevoel dat Hayen het vuur niet meer in de ploeg kreeg en wordt dat van Leko wel verwacht", aldus Het Nieuwsblad, volgens wie de trainer compleet verrast werd door zijn ontslag. De krant zelf daarentegen is louter verbaasd door de timing, want in december neemt Club het tevens nog op tegen KRC Genk en ... AA Gent. Toch bleek de tijd rijp om in te grijpen.
"De klad zat er in. Vooral de nederlagen en gelijke spelen in de competitie zaten het Brugse bestuur hoog", vervolgt HNB, dat bevestigt dat ook keeperstrainer Wouter Biebauw en videoanalist Matthias Bernaert hun valiezen mochten pakken. Wellicht neemt Leko, die zelf zijn kribbel zette onder een contract tot medio 2028, dus een of meerdere assistenten mee. Chef voetbal Ludo Vandewalle merkt dan weer op hoe Hayen zijn krediet van meet af aan al erg broos bleek.
Barsten met bestuur
"Eigenlijk van bij zijn aanstelling, toen hij van Club NXT naar de hoofdmacht werd gepromoveerd als tijdelijke vervanger van Deila. De stijl, de eenvoudige jongen, was misschien niet meteen hoe ze bij Club de ideale coach zagen", konden Bart Verhaeghe en co. toen echter haast niet anders dan hem langer vast te leggen. Zelf zou Hayen dan weer steeds meer gebukt zijn gegaan onder de constante prestatiedruk en niet altijd even constructieve suggesties van bovenaf.
"Maar niet in de mate dat hij niet meer functioneerde", beweert Vandewalle, volgens wie de trainer ook niet bepaald geholpen werd door een verzwakte selectie. De vraag is dan ook of Club, dat met Leko alvast beter dan wie ook weet welk vlees het in de kuip haalt maar gecharmeerd zou zijn door de winnaarsmentaliteit van de veel vurigere Kroaat, toch niet nog wat langer geduld had moeten koesteren. "Een overhaaste of moedige beslissing? Dat zal moeten blijken."
