Olivier Plancke
Stel je voor: de man die ooit heel Jan Breydel stil kreeg, staat plots weer op de radar van Club Brugge. De ervaren dribbelaar uit de Süper Lig wil weg uit Turkije en zoekt een nieuw avontuur. En ineens duikt Blauw-Zwart op tussen kandidaten uit Portugal, het Midden-Oosten en half Europa.
LEES OOK: De Cuyper verrast met lofzang over Belgische club
Een sluimerende transferbom richting BruggeRafa Silva is 32, klein van gestalte maar groot van naam, en vandaag het middelpunt van een merkwaardig verhaal: sterspeler bij Besiktas, ex-publiekslieveling van Benfica, ex-International van Portugal én nu plots gelinkt aan Club Brugge. Vanuit Turkije wordt gemeld dat Blauw-Zwart informeert naar de aanvaller, die zelf weg wil bij Besiktas.
Tegelijk duiken namen op als Benfica, clubs uit Saudi-Arabië en Qatar en zelfs andere Europese subtoppers als mogelijke bestemmingen. Voor Brugse fans is Rafa Silva trouwens geen onbekende. Hij was één van de kwelgeesten in de 5-1-pandoering die Club in maart 2023 in Lissabon tegen Benfica kreeg. Rafa opende toen de score met een typische actie: uitwijken, kaatsen, weer opdagen in de zestien en klinisch afwerken. Hij werd door de UEFA zelfs uitgelicht als “Player of the Match” in die wedstrijd.
Los van dat ene trauma voor Club is Silva een Portugese aanvaller van 1m70, rechtsvoetig, gevormd bij Feirense en Braga, doorgebroken bij Benfica en sinds de zomer van 2024 in Turkije. Hij speelde acht seizoenen voor Benfica en stapelde daar cijfers op die niet misstaan in eender welke topcompetitie: in meer dan 300 wedstrijden was hij rechtstreeks betrokken bij bijna 180 goals. Hij is geen pure spits, maar een “tweede aanvaller” die overal opdook: links, rechts, op de tien, zelfs diep in combinatie met een targetspits.
Dat hij geen one-season wonder is, bewees hij ruimschoots bij Benfica. Onder Roger Schmidt was hij vaak betrokken bij meer dan een derde van alle Benfica-goals in een seizoen – combinaties van goals en assists die volgens Portugese cijfers “ongezien waren op Europees niveau” voor een speler in zijn rol. In één seizoen was hij zelfs zowel topschutter als assistkoning van de Portugese competitie voor de club uit Lissabon.
Zijn internationale palmares is ook niet min: 25 interlands voor Portugal, aanwezig op het WK 2014, EK 2016 en het Nations League-eindtoernooi, mét twee grote prijzen met zijn land. Opvallend genoeg stopte hij in 2022 zelf met de nationale ploeg, vlak voor het WK in Qatar, met een persoonlijk statement dat hij liever focuste op clubvoetbal en zijn mentale balans.
Waarom precies deze topschutter Club doet beven
De manier waarop coaches en analisten hem omschrijven, zegt misschien nog het meest. Een Spaanse krant schreef na zijn show tegen Juventus dat hij leek op “de beste versie van Messi”. FourFourTwo noemde hem ooit de “Portugese Eden Hazard” toen hij nog bij Braga zat – omdat hij met één versnelling een match kon openbreken uit het niets. In Portugal verscheen een uitgebreide analyse waarin hij werd voorgesteld als één van de beste, zo niet dé beste speler van de competitie op dat moment.
En zelfs nu, bij Besiktas, noemen fans op sociale media hem de beste dribbelaar en ‘ball-carrier’ van de hele Süper Lig. Ook cijfermatig klopt dat plaatje nog altijd. In zijn eerste seizoen bij Besiktas (2024/25) kwam hij tot 18 doelpunten en 13 assists in 49 wedstrijden in alle competities – indrukwekkende cijfers voor iemand die zelden als pure nummer negen speelt.
Dit seizoen gaat hij gewoon door: in de Süper Lig 2025/26 staat hij na tien competitiewedstrijden op vijf goals en één assist in 820 minuten. Omgerekend is dat ongeveer 0,55 goals per 90 minuten en 0,66 goal involvement (goal + assist) per 90. Qua volume aan kansen en afwerking hoort hij nog steeds bij de absolute top van de Süper Lig, ondanks zijn leeftijd.
Crisis in Turkije: lont aan de transferbom
En toch zit de Portugees vandaag in een diepe crisis met Besiktas. De voorbije dagen pakten media uit met berichten dat hij zó ontevreden is over de sportieve situatie bij Besiktas dat hij zelfs hardop nadacht over stoppen als profvoetballer.
Het ging zo ver dat er zelfs sprake was van mogelijke FIFA-acties als hij eenzijdig zijn contract zou negeren. Zijn zaakwaarnemer en entourage probeerden de boel intussen te sussen. Rafa is diep ontgoocheld over het project dat hem werd voorgeschoteld, hij wil Besiktas verlaten, maar hij wil zijn carrière niet beëindigen.
Opvallend detail: volgens diezelfde verklaringen had hij anderhalf jaar geleden kunnen tekenen bij rijkere clubs in Saudi-Arabië of Qatar, maar koos hij bewust voor Besiktas omdat hij geloofde in een sportief project met titels en sterke Europese campagnes. Dat project is voorlopig niet waargemaakt, en daar wringt het schoentje.
