Kobe K
De soap rond de mediarechten in het Belgische voetbal heeft een voorlopige climax bereikt. Rechtenhouder DAZN liet deze week aan de Pro League weten dat men het contract, dat loopt tot en met het seizoen 2029-2030, stopzet. Een drama voor het Belgische clubvoetbal waar twee grote schuldigen voor zijn.
Het Britse streamingsplatform had de mediarechten in de vorig cyclus ook al in handen, maar bekwam die toen onrechtstreeks na de overname van Eleven Sports. Dat had toen al overeenkomsten met de traditionele telecomspelers over de sublicentie, waardoor die inkomstenbron gegarandeerd was voor DAZN. Bovendien was het voor het sportfplatform een ideale introductie op de Belgische markt.
Eind vorig kalenderjaar bood DAZN echter rechtstreeks mee op de rechten. Die haalde het uiteindelijk ook binnen voor zo'n 84 miljoen euro per seizoen. Dat is bijna 20 miljoen euro minder dan bij het vorige contract, maar blijft binnen het huidige klimaat toch een aanzienlijke som voor een kleinere competitie. Daarbovenop vond men dit keer géén akkoord met de telecomspelers. Hierdoor stapelden de verliezen zich op.
LEES OOK: Vandenbempt komt met straffe woorden over Verheyen
Grove inschattingsfout van DAZNDat de situatie nu dusdanig is geëscaleerd, is dan ook voor een groot deel de fout van DAZN zelf. "DAZN heeft zijn hand overspeeld", stelt HUMO-journalist Jan Hauspie. "Telenet en Proximus vonden dat DAZN te veel vroeg. Het betaalde zelf minder, dus vonden de telco’s dat ook hun sublicentie minder moest kosten. Volgens de schaarse berichten die naar buiten zijn gesijpeld, gaf DAZN daar niet aan toe. Dat maakte een akkoord onmogelijk."
Nochtans was zo'n akkoord noodzakelijk om uit de kosten te komen. "Voor 80 à 90 procent van zijn inkomsten in België is het afhankelijk van de telco’s. Alleen leefde bij die laatsten vijf jaar geleden al het gevoel dat ze zich hadden laten overbluffen. Dat zouden ze nu niet opnieuw laten gebeuren", stelt Hauspie. "DAZN heeft dat allemaal niet goed ingeschat. Dat het nu de handdoek gooit, zat er onvermijdelijk aan te komen. Het verlies dreigde te hoog op te lopen."
Ook Pro League zwaar de mist in
Maar de schuld voor deze penibele situatie, waarvan het einde nog lang niet in zicht is, mag niet enkel bij DAZN gelegd worden. Zo vindt Hauspie dat de Belgische profclubs een minstens even grote, zo niet grotere, verantwoordelijkheid dragen. "De grote verantwoordelijke voor dit debacle is toch wel de Pro League – de clubs, dus. Tenslotte is het hún product. Wat nu gebeurt, is geen reclame en daar is maar één verklaring voor: de clubs hebben zich te snel rijk gerekend. Overal in Europa – de Premier League buiten beschouwing gelaten – staan de tv-rechten op instorten. Met een minimum aan dossierkennis hadden ze dat ook bij de Pro League moeten weten."
