Arne Decraene
Na een magere vijf op 15 hoopt AA Gent zondag tegen STVV nog eens aan te knopen met de zege. Gemakkelijker gezegd dan gedaan, want de Kanaries staan momenteel knap op de vierde plaats geparkeerd. Bovendien moet Ivan Leko het nog steeds zonder een aantal belangrijke afwezigen stellen.
Vooral achterin blijft het puzzelen voor de coach, die zich de voorbije weken telkens genoodzaakt zag om een onuitgegeven achterhoede op te stellen. Zowel tegen KRC Genk als in Westerlo verschenen Samuel Kotto en Matties Volckaert zowaar aan de aftrap. Tot overmaat van ramp moest Maksim Paskotsi dan weer tweemaal de strijd vroegtijdig staken.
Vorige week duurde het zelfs amper tien minuten voor hij na een sprintje al richting de hamstring tastte. De kans lijkt dus klein dat Leko een beroep zal kunnen doen op zijn Estse defensieleider. "Het gaat niet top met hem. We hebben zaterdag nog een training en hopen dat hij beschikbaar is, maar dat valt nog af te wachten", klonk het op zijn persbabbel.
LEES OOK: Nilsson lucht hart: "Coach mocht mij niet opstellen"
Blessuregolf in GentBeter nieuws viel er te rapen omtrent Siebe Van der Heyden en Matisse Samoise, die op fysiek vlak allebei stappen voorwaarts zetten en mogelijk opnieuw in aanmerking komen voor een basisplaats. Leko kruist zijn vingers, want voor Jean-Kévin Duverne en Hatim Es-Saoubi komt de wedstrijd nog te vroeg. De spoeling in de verdediging blijft zo flinterdun.
Met behalve de bomvolle ziekenboeg Max Dean die nog op het strafbankje zit blijven de Buffalo's, waar ook Abdelkahar Kadri, Wilfried Kanga, Michal Skoras en Momodou Sonko nog niet honderd procent fit zijn, dus fel gehavend. Hoewel hij zich niet wil verstoppen achter excuses geeft Leko aan dat het zijn elftal daardoor wat aan automatismen ontbreekt.
Leko slaat mea culpa
Dat valt deels aan hemzelf te wijten, geeft de trainer toe. "We trainen hard, want dat is nu eenmaal de basis. Daar maak ik me geen zorgen over. Sommige spierblessures waren wel mijn schuld. Ik ben afgeweken van mijn principes en daarvoor hebben we de prijs betaald. Daar heb ik spijt van", verwijst hij naar een oefenwedstrijd tegen Dender in oktober.
Na een lange revalidatie vierde Dean toen zijn terugkeer, maar Kadri en Kanga vielen dan weer uit. "In de 11 à 12 jaar dat ik coach ben zijn mijn teams altijd conditioneel top en zelden geblesseerd. Maar nu is het zo. Ik blijf bijleren. Het belangrijkste is het evenwicht tussen werk, voedsel en rust. Alleen dat laatste hebben we hier niet zelf onder controle."
