Olivier Plancke
Hij won in Saudi-Arabië een finale tegen Cristiano Ronaldo en verdiende daar naar verluidt 250.000 euro per maand. In Brugge wacht hij nog altijd op zijn eerste speelminuut. Zaterdag, tegen tweedeklasser Lokeren, bleef hij opnieuw op de bank.
LEES OOK: Leko gooit remmen los: nieuwkomers Club krijgen kans
Nog geen minuut gespeeldMatteo Dams (22) kwam eind augustus over van Al-Ahli. Club betaalde zo'n 4 miljoen euro en gaf de linksachter uit Brasschaat een contract tot 2030. Twee maanden later is de balans snel gemaakt. In de competitie, de Champions League en de beker bleef het telkens bij de bank of de tribune.
Iedereen verwachtte dat het vorige week zaterdag zou gebeuren. Club had dinsdag in Milaan gewonnen, woensdag kwam Lens op bezoek, en de bekermatch tegen Sporting Lokeren was het moment om sterkhouders te laten rusten. Dat deed Leko ook.
Sommer, Mechele en Tresoldi begonnen op de bank, Argus Vanden Driessche kreeg zijn kans in doel. In Het Nieuwsblad stond die dag nog dat "ook Tsawa, Dams, Koren en Vasovic zaterdag wellicht op minuten mogen rekenen".
Koren begon. Tsawa viel drie minuten voor tijd nog in. Robberechts, Diakhon en Tresoldi kregen ook speeltijd. Dams, met nummer 32, zag het allemaal vanaf de bank. Op links stond Joaquin Seys, de Rode Duivel die Club deze zomer niet aan Manchester United wilde verkopen. Hij speelde de hele match, tegen een ploeg uit 1B, vier dagen voor een Champions League-wedstrijd. Vier dagen later won Club met 3-0 van Lens. Seys maakte de 2-0. Dams bleef weer op de bank zitten.
Lachen
In januari 2025 hoorde België voor het eerst echt van Dams. PSV had hem net naar de A-kern gehaald en hij had al Champions League gespeeld tegen Juventus en PSG. Toen kwam Al-Ahli met een bod waar niemand op gerekend had. Volgens Nederlandse bronnen ging hij van 2.500 euro bruto naar 250.000 euro per maand. Dams vertelde later in Het Laatste Nieuws hoe dat ging.
"Ik dacht eerst dat het een grapje was. Het bleek serieus. Toen ik zag wat ik kon verdienen, ben ik gewoon beginnen lachen." In Het Nieuwsblad had hij het over "belachelijk veel geld". In Eindhoven lachten ze minder. "Welke sjeik het opeens bedacht om tien miljoen voor Dams te betalen? Ik viel ook bijna van mijn stoel toen ik het hoorde", zei PSV-volger Rik Elfrink in de AD Voetbalpodcast.
Peter Bosz hield het bij Omroep Brabant diplomatischer: "Ik was eerlijk gezegd verrast dat hij daar wat voor voelde." Na de transfer zette Dams een paar dagen zijn gsm uit. Hij was bang voor wat mensen zouden zeggen: dat hij zijn carrière in de woestijn ging vergooien.
Als dat loon klopt, verdiende hij in anderhalf jaar Jeddah zo'n 4,5 miljoen euro bruto. Dat is meer dan Club Brugge voor hem betaalde.
Woestijn
Sportief ging het in Saudi-Arabië op en af. Dams won met Al-Ahli de Aziatische Champions League, al was hij toen vooral bankzitter. Daarna won hij de Supercup na strafschoppen tegen het Al-Nassr van Ronaldo. Mahrez en Firmino waren zijn ploegmaats. Maar door de regel voor buitenlandse spelers viel hij in de competitie geregeld uit de selectie, en de lokale pers was hard.
Al-Yaum noemde hem na een bekermatch tegen Al-Qadsiah "speler nummer twaalf van de tegenstander". Deze zomer wilden alle partijen een oplossing. Dams koos voor Brugge omdat hij een sportieve uitdaging zocht. Nu zit hij daar weer op de bank.
Fit, maar niet gebruikt
Bij zijn komst had Dams een fysieke achterstand. Die is intussen weggewerkt, schrijft Het Laatste Nieuws vandaag, en de krant noemt hem klaar voor zijn debuut. Hij is dus fit, maar hij speelt niet. Half september, tegen Antwerp, moest Siquet voor rust geblesseerd naar de kant. "Met Seys en Dams, die nog geen minuut speelde, houdt het nog twee fitte backs over", schreef Het Nieuwsblad. Leko bracht centrale verdediger Jorne Spileers in om op die plek in te vallen.
Dams moest Bjorn Meijer opvolgen, die naar Sampdoria trok, en voor concurrentie zorgen met Seys. Van dat laatste is weinig te merken. Seys speelt alles, ook in de beker, en scoort in de Champions League. Heeft Club 4 miljoen euro betaald voor een reserve die zelfs tegen Lokeren niet mag spelen? Of gelooft Leko gewoon niet in hem?
Philips Stadion
Zondag komt STVV naar Jan Breydel en vrijdag speelt Club bij Zulte Waregem. Op 4 november volgt de Champions League-uitmatch bij PSV. Daar kennen ze Dams nog als de jongen die met de fiets naar de training kwam. Hij bleef ook bij zijn gastgezin wonen terwijl zijn ploegmaats een appartement zochten.
Grote kans dat hij er terugkomt met nul minuten voor Club op de teller. "Als deze transfer mij één ding heeft geleerd, dan wel dat je de toekomst niet kunt voorspellen", zei hij in 2025 nog aan Het Laatste Nieuws.
