Infantino krijgt plots steun: wederdienst op komst

Gianni Infantino hoopt zijn ambtstermijn als baas van de FIFA te verlengen. De Zwitserse Italiaan haalt daarvoor alles uit de kast. Infantino krijgt ondanks de harde kritiek plots steun uit erg onverwachte hoek.

Infantino ligt zwaar onder vuur na het WK 2026 en verschillende voetbalbonden, waaronder de KBVB, hebben al uitgesproken tégen Infantino te zijn. Ook de UEFA willen een nieuwe baas aan het roer bij de FIFA zien.

LEES OOK: UEFA zet Infantino op het blok: deadline voor FIFA

Kar volledig gekeerd

Het Nieuwsblad laat weten dat Infantino echter ook nog op steun kan rekenen. AFC-voorzitter sjeik Salman bin Ibrahim Al-Khalifa keert zijn kar en spreekt plots steun uit voor Infantino. Toch opmerkelijk aangezien de sjeik in het verleden nog kritisch was.

Azië telt 47 van de 211 FIFA-leden en is aldus een belangrijke kracht voor de herverkiezing van Infantino. “Ik denk dat wij onze volledige inzet bevestigen om u en uw leiderschap te steunen in uw streven naar een nieuw mandaat als FIFA-voorzitter”, klonk het. 

Steun mét wederdienst

Salman sprak met Infantino. “Ik wil duidelijk maken: ja, we hebben in het verleden over bepaalde kwesties gesproken, maar we mogen die zaken niet met elkaar vermengen. We hebben elkaar de voorbije dagen ontmoet in Zürich. Daar werd duidelijk dat er een oprechte en heldere verstandhouding tussen ons bestaat. We moeten vooruit.”

De AFC-baas zal nu de Aziatische landen proberen te overtuigen om op Infantino te stemmen. “En wij geloven dat voetbal het sterkst is wanneer we samenwerken met een gedeelde visie en een gemeenschappelijk doel. Als één Aziatische familie zijn we klaar om verenigd verder te gaan in onze steun voor Gianni. Dat wilde ik vandaag duidelijk maken”, aldus Salman.

Infantino zelf beloofde alvast een wederdienst. Salman hoopt zelf langer aan het roer te blijven bij de AFC. “Je hebt de voorbije dertien jaar fantastisch werk geleverd bij de AFC, mijn beste Salman. En je zal dat ook de komende jaren blijven doen, hoeveel jaren je er zelf ook nog aan wilt toevoegen. Altijd met mijn volledige steun en met de samenwerking van de FIFA, want we hebben gezien wat we samen de afgelopen jaren hebben bereikt.”