Tielemans bejubelt mede-Duivel: "Hij was héél goed"

Youri Tielemans werd begin deze week aangeduid als de nieuwe vaste aanvoerder van de Rode Duivels. Zijn eerste wedstrijd in die hoedanigheid was alvast een groot succes voor de middenvelder. Achteraf zwaaide hij echter ook met lof naar een jonge ploegmaat.

Nadat hij in zijn eerste interlands nog telkens van aanvoerder wisselde, schepte bondscoach Rudi Garcia deze week duidelijkheid in het kapiteinsdebat. Met Tielemans viel zijn keuze op een speler die de nieuwe en oude generatie moet verbinden. En donderdag was hij ook de verbindingsschakel in het spel.

De sterkhouder van Aston Villa speelde, tegen weliswaar een erg beperkte tegenstander, een sterke match als metronoom op het middenveld. Daar deed hij bovendien nog twee doelpunten bovenop. Eerste scoorde hij met een knappe volley, vervolgens bleef Tielemans foutloos vanop de stip.

LEES OOK: 'Bikkelharde strijd: 7 Duivels voor één WK-ticket'

Geforceerd in eerste helft

Een geslaagde avond dus voor de middenvelder en bij uitbreiding ook voor de hele ploeg. Met 7 op 9 blijven de Belgen alvast goed op koers richting het WK van komende zomer. Desondanks was er ook ruimte voor beterschap. In de eerste helft bijvoorbeeld, bleven de Duivels wat onder hun gewenste niveau.

Achteraf zocht Tielemans dan ook naar verklaringen. "Het eerste doelpunt viel wat te laat. We probeerden het te veel te forceren. Het is nooit makkelijk om te spelen tegen ploegen die zo laag staan. Bij de rust heeft de coach gevraagd om vooruit te blijven spelen en meer acties in hun rug te maken. Dat hebben we goed gedaan", klonk het bij Het Laatste Nieuws.

Lof voor flitsende Fofana

Tielemans was echter niet de enige Duivel die sterk voor de dag kwam. Maxim De Cuyper, goed voor een doelpunt en assist, vloog bijvoorbeeld over de linkerflank. Daarnaast maakte Malick Fofana een uitstekende beurt bij zijn eerste basisplaats namens de nationale ploeg. Tielemans zwaaide dan ook met lof naar zijn 20-jarige ploegmakker. "Hij brengt veel energie in zijn spel. Hij speelt vóóruit. Een heel goed debuut", concludeerde de aanvoerder.